Wooh NaYoung, conosciuta anche con lo pseudonimo “Obsidian,” è un’affermata illustratrice digitale coreana che ha catturato l’attenzione del pubblico di tutto il mondo con la sua arte distintiva, in cui reinterpreta personaggi occidentali vestiti con l’hanbok, l’abito tradizionale coreano.
Wooh NaYoung è un perfetto esempio di come la tradizione e la modernità possano fondersi in un’unica visione creativa. Grazie alla sua formazione nelle tecniche tradizionali di pittura asiatica e alla sua competenza nel design contemporaneo, le sue opere d’arte sono diventate virali in tutto il mondo. Ogni illustrazione è un’armoniosa fusione tra culture orientali e occidentali, e il modo in cui l’Hanbok si integra nell’estetica moderna risulta davvero affascinante.
NaYoung ha iniziato a ritrarre personaggi in hanbok nel 2010, decisione emersa mentre esplorava nuove strade durante la sua esperienza lavorativa presso un’azienda nel settore del game, dove ha raggiunto il successo come concept artist e lead designer.
Tuttavia questo lavoro non riusciva a soddisfarla emotivamente.
La sua ricerca di ispirazione l’ha portata ai racconti che l’avevano affascinata durante la sua infanzia.
Alcune opinioni classificano i miei dipinti come ‘pop art’. In passato, denaro e gloria potevano essere ottenuti solo se venivano riconosciuti come “vera arte” da autorità e sponsor. Ma sono autrice di due libri e quasi ogni anno tengo una mostra privata, cosa che prima si pensava fosse possibile solo per gli artisti della “vera arte” – NaYoung
NaYoung ha raggiunto il pubblico attraverso l’esposizione dei suoi lavori sui social e questo approccio non convenzionale ha rischiato di escluderla dalle gallerie e dalle riviste d’arte tradizionali; il mondo delle belle arti infatti ha spesso biasimato la “fan art” e qualsiasi lavoro considerato eccessivamente commerciale.
Ciononostante, le opere personali di Wooh NaYoung hanno trovato spazio in numerose mostre pubbliche e private in tutto il mondo. A partire da esposizioni individuali e varie collaborazioni in Corea del Sud, il suo lavoro è arrivato negli Stati Uniti con mostre presso il Museum of Picture Book Art, e in Europa. Il suo talento artistico ha catturato l’attenzione di un vasto pubblico online, con menzioni su rinomati siti web.
Le sue opere più famose appartengono alla serie “Fairy Tale Series”.
L’innovativa idea di vestire i protagonisti delle fiabe occidentali con l’Hanbok ha dato vita a una visione completamente nuova di questi personaggi, catturando la loro essenza nell’affascinante contesto culturale coreano.
NaYoung attribuisce il suo successo alla sua capacità di mostrare al mondo quanto sia coinvolgente la cultura coreana. Il suo obiettivo è presentare la bellezza dell’Hanbok in modo efficace, al contempo garantendo che ogni personaggio mantenga la sua specificità.
In un’intervista, l’illustratrice ha raccontato di quanto il suo lavoro abbia un impatto positivo sulle persone e contribuisca a suscitare un crescente interesse per l’Hanbok. Questa consapevolezza ha rafforzato il suo senso di responsabilità nel promuovere e preservare la ricca tradizione coreana.
Una volta ho ricevuto un’email da una ragazza americana presumibilmente di origini coreane. Mi disse che da bambina le piaceva interpretare il ruolo della principessa, ma un giorno fu colpita dall’idea che non avrebbe mai potuto interpretarlo perché era asiatica e non bianca come le principesse che conosceva.
Quando ha visto i miei disegni, ha pianto. È stato commovente scoprire che avrei potuto consolare qualcuno con ciò che avevo iniziato a fare solo per divertimento.
Ho anche ricevuto numerosi commenti su quanto i miei lavori abbiano ispirato le persone a sviluppare interesse e amore per l’Hanbok, il che mi fa sentire un maggiore senso di responsabilità. Personalmente, ho imparato ad amare la nostra tradizione in modo più profondo.
Spero che il mio lavoro possa rendere felici le persone” – NaYoung
Nel 2019, NaYoung è stata onorata con un premio dal Ministero della Cultura, dello Sport e del Turismo Coreano “per il suo straordinario contributo alla diffusione della cultura tradizionale coreana in tutto il mondo”.
Questo riconoscimento ha confermato l’importanza del suo lavoro e l’ampia portata del suo impatto artistico.
Un altro momento significativo nella carriera dell’illustratrice è stata la sua partecipazione come espositrice chiave al “Animation Workshop” a Viborg, in Danimarca.
Questo evento, organizzato per celebrare il 60º anniversario delle relazioni diplomatiche tra Corea e Danimarca, è stato un’opportunità unica per NaYoung di presentare il suo lavoro e la bellezza dell’hanbok in un contesto internazionale.
L’artista ha avviato diversi progetti collaborativi con giganti dell’intrattenimento come Netflix, Marvel, Disney e molti altri.
Il 21 ottobre 2023, in occasione del Mese della Cultura Coreana, si terrà un evento speciale presso il Foyles Charing Cross Road di Londra, nel quale Nayoung incontrerà la Dottoressa Yunah Lee, docente senior presso il Centro di Storia del Design dell’Università di Brighton.
La ricerca accademica della dottoressa Lee si concentra principalmente sulla storia del design, sulla cultura visiva e materiale in Corea e nell’Asia orientale. Il suo lavoro abbraccia studi transnazionali e interculturali sulla modernità e il modernismo, la rappresentazione delle identità nazionali e personali e la rilevanza politica dell’arte e del design. Ha inoltre contribuito all’International Journal of Fashion Studies e al progetto “Storia dell’Abbigliamento della Corea: Prospettive Critiche sulle Fonti Primarie“, mostrando la sua profonda competenza nella moda e nell’abbigliamento coreano.
Durante questo incontro, Nayoung approfondirà le sue ispirazioni creative, condividendo intuizioni sull’arte, la cultura e l’affascinante interazione tra tradizione e modernità nel vivace tessuto coreano.
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