I SEVENTEEN, la prima boyband K-pop a salire sul palco principale di Glastonbury, raccontano a NME il loro percorso e la voglia di conquistare il pubblico con il loro talento.
di Rhian Daly
giugno 2024
traduzione di Koreana
Lo scorso ottobre, con l’uscita del loro undicesimo mini-album “Seventeen Heaven“, i SEVENTEEN hanno portato un’ondata di gioia, euforia e desiderio di evasione, proprio come ci si aspetterebbe da un festival. Il singolo principale “God Of Music” è esploso, con la sua melodia solare e un invito a trovare la connessione attraverso il potere universale della musica. Ora, a otto mesi di distanza, la boyband K-pop si prepara a portare gloriosamente questo spirito sul palco di uno dei più grandi festival del mondo, scrivendo la storia.
Venerdì 28 giugno, il gruppo di 13 membri diventerà il primo gruppo K-pop a esibirsi sul palco principale di Glastonbury, simbolo del fatto che i festival britannici iniziano lentamente a riconoscere l’esplosione globale del genere. “È un vero onore, siamo super grati”, racconta Seungkwan a NME durante una videochiamata da una stanza piuttosto anonima nell’ufficio HYBE di Seoul, a poche settimane dal grande evento. “Probabilmente alcune persone del pubblico non ci conosceranno così bene, speriamo solo che tutti se ne vadano con l’impressione che questi ragazzi sappiano davvero spaccare sul palco”.
Questo commento sottolinea la netta differenza tra questa e le precedenti esibizioni dei SEVENTEEN ai festival. Solitamente, gli altri festival annunciano gli artisti presenti mentre i biglietti sono ancora disponibili – o addirittura prima che vadano in vendita – mentre i biglietti di Glastonbury si esauriscono mesi prima che gran parte, se non tutto il programma venga rivelato. Invece di esibirsi di fronte a un mare di fan, conosciuti come CARAT, il gruppo si troverà probabilmente davanti a un pubblico in gran parte estraneo a loro e al K-pop in generale.
“In realtà ci stiamo godendo questa sfida”, dice Seungkwan, imperturbabile di fronte alla prospettiva. Dino, il più giovane del gruppo, concorda con lui. “Ovviamente è fantastico condividere l’esperienza con i nostri fan”, dice, “ma è anche molto entusiasmante potersi esibire davanti a persone che potrebbero essere meno familiari con noi. Ci sprona a offrire una performance ancora più intensa”.
I SEVENTEEN sono la scelta perfetta per introdurre il K-pop a Glastonbury per diverse ragioni. In linea con l’etica del festival, la loro musica spesso presenta messaggi di unità e incoraggiamento – “F*ck My Life” del 2023 presenta un testo contro l’intorpidimento, per “combattere per la propria vita”, mentre “Kidult” del 2020 cattura le difficoltà di crescita che si incontrano nell’età adulta. Le loro canzoni, in gran parte ideate dal membro Woozi, spaziano dal city pop (“I Wish“) allo swing retrò (“Home Run“), all’elettronica R&B (“Fear“) e oltre, mostrando la loro grande versatilità. Ma è l’ultima riflessione di Dino a rendere la loro partecipazione a Glastonbury una scelta vincente.
Le capacità performative della boyband sono tra le più affilate e migliori del K-pop. Dalle voci mozzafiato di Seungkwan e DK all’ardente spavalderia di Mingyu e all’energia e alla passione contagiosa di Hoshi, ogni membro (il gruppo è completato da Jeonghan, Joshua, Wonwoo, The8, S.Coups e Vernon) aggiunge il proprio tocco inconfondibile ai concerti. Non importa dove cada lo sguardo sul palco, si troverà qualcosa di impressionante. Se c’è un gruppo che può conquistare il pubblico di Glastonbury e convincerlo che il K-pop merita un posto in questo festival, sono i SEVENTEEN.
È molto entusiasmante potersi esibire davanti a persone che potrebbero essere meno familiari con noi. Ci sprona a offrire una performance ancora più intensa. – Dino
Per Jun, il loro potere segreto in questa missione di conquistare il festival non risiede solo nel talento, ma anche nella loro forza in termini di numero. “Per chi ci vedrà per la prima volta, la prima cosa che gli verrà probabilmente in mente è il fatto che siamo in tanti”, ragiona.
“Penso che potremo sfruttare questo fatto per mostrare un fascino molto speciale che solo noi abbiamo come squadra, come tre unità [l’unità di performance, l’unità hip-hop e l’unità vocale] e come singoli membri, quindi cercheremo di stupirli con questa arma che abbiamo.”
La partecipazione dei SEVENTEEN a Glastonbury non è solo un momento storico in termini di festival, ma anche per la storia dei tour del gruppo. La performance segnerà la loro prima volta in assoluto in Europa, attesa da molto tempo. Dovevano visitare il continente nel 2020 con l”Ode To You’ tour, ma furono costretti a cancellare a causa della pandemia di COVID-19. “Stavamo contando i giorni e aspettavamo con impazienza quel tour, siamo rimasti molto delusi quando è stato cancellato,” riflette Dino.
A parte un set come headliner al Lollapalooza Berlin in settembre, il calendario dei tour di SEVENTEEN dopo Glastonbury è attualmente incerto, sebbene abbiano anticipato una nuova serie di date più avanti quest’anno. Quei concerti, hanno suggerito, includeranno un’altra visita negli Stati Uniti, ma al momento non c’è nulla di confermato per l’Europa. “Sappiamo quanto i nostri fan ci aspettano lì,” assicura Seungkwan. “Non posso dire con certezza in questo momento, ma stiamo sicuramente parlando con la compagnia e vogliamo tornare.”
Glastonbury, quindi, è un grande evento su più livelli. Le attività di grande rilevanza sembrano far parte della vita quotidiana di SEVENTEEN in questo periodo. L’anno scorso, hanno ottenuto il premio per l’album più venduto dell’anno con ‘FML‘, basato sui calcoli dell’IFPI che comprendono vendite fisiche, download e streaming. Recentemente, sono stati annunciati come primi UNESCO’s Goodwill Ambassador for Youth, grazie ai loro messaggi ispiratori. E negli ultimi mesi, il gruppo ha trascorso i fine settimana come headliner in stadi in Corea del Sud e Giappone, che sono sembrati perfetti per la grandiosità delle loro performance.
I concerti di apertura si sono svolti a Incheon, una città appena fuori Seoul. Gli spettacoli, potenti ed emotivi, hanno dimostrato che gli stadi sono il luogo a cui SEVENTEEN appartengono ora. Iniziare il tour qui è stato particolarmente significativo per Jun, che indica Incheon come il luogo in cui è atterrato quando è arrivato per la prima volta in Corea dalla sua nativa Cina. “Ero super eccitato e avevo le farfalle nello stomaco… quest’associazione di ricordi ha aumentato ancora di più l’eccitazione,” sorride.
Entrambe le notti hanno presentato un bellissimo spettacolo di droni, i dispositivi creavano forme nel cielo che riflettevano elementi della storia del boyband, illuminate nei loro colori ufficiali, quarzo rosa e serenità. “Lo spettacolo di droni è stato eccezionale – ha catturato il viaggio che noi e CARAT abbiamo condiviso insieme,” ricorda Jun prima di concentrarsi sull’intero spettacolo. “Penso che sia stato un capitolo molto importante e prezioso nella nostra storia.”
Quei concerti a Incheon sono stati anche i primi in oltre 10 mesi in cui tutti i 13 membri si sono esibiti insieme sul palco, Seungkwan, S.Coups e Jeonghan si erano presi delle pause per problemi di salute. “In quelle situazioni sentiamo più peso sulle spalle, c’è una grande differenza – anche se manca una sola persona,” spiega Dino. “Sentiamo di dover emanare più energia per compensare la loro assenza.” Tuttavia, ora che sono tornati come gruppo completo, il cantante aggiunge che ciò “crea più sinergia e rende lo spettacolo ancora più completo, quindi possiamo sentirci più a nostro agio e più fiduciosi nella nostra performance.”
L’ultimo di questi spettacoli negli stadi (per ora) è avvenuto nel nono anniversario del boyband e li ha portati alle vertiginose altezze di una seconda notte sold-out allo Stadio Nissan di Yokohama, il più grande luogo per spettacoli in Giappone. “I luoghi hanno sicuramente un significato quando sono così su larga scala, ed è stata sicuramente un’esperienza surreale,” annuisce Seungkwan. “Ci siamo sentiti così onorati, grati e benedetti di ricevere tanto amore e supporto.”
Nei loro nove anni insieme, i SEVENTEEN hanno raccolto molti momenti di cui essere orgogliosi, ma per Dino la cosa che spicca di più non sono i record che hanno infranto o i grandi palchi su cui si sono esibiti. “Ci sono così tante cose di cui siamo orgogliosi, potrei andare avanti all’infinito,” dice, ripetendo frammenti delle traduzioni inglesi con gesti giocosi mentre un interprete li trasmette a NME. “Ma direi che la cosa più memorabile o significativa per noi è che tutti i 13 membri sono rimasti insieme. E non siamo diventati superstar dall’oggi al domani – abbiamo lavorato duramente, uno alla volta.”
Nonostante tutto ciò che il gruppo ha raggiunto finora, sono appena entrati nel loro decimo anno di attività, non sembra ancora che abbiano raggiunto il loro apice. Al contrario, continuano a crescere e progredire, migliorare e aggiungere nuove sfaccettature alla loro arte – un’impresa rara, così avanti nella carriera. A parte la motivazione che hanno ricevuto dai loro fan, Seungkwan dice che la ragione di ciò è piuttosto umile: “Cerchiamo solo di fare del nostro meglio ogni singolo giorno, incoraggiandoci e spronandoci a vicenda lungo il cammino.” Aggiunge un’astuta ma giusta precisazione al suo punto: “Non so davvero qual è il segreto del nostro successo – se lo sapessimo, saremmo diventati famosi molto prima”.
Indipendentemente da come valutano i loro successi finora, ciò che è certo è che, andando avanti, i SEVENTEEN continueranno a spingersi ancora più avanti. Rilasceranno un altro album entro la fine dell’anno, ma sono molto riservati su come andranno le cose da qui in poi. “Siamo anche entusiasti di vedere quali nuove sfide affronteremo più avanti quest’anno, ma una cosa di cui sono sicuro è che CARAT e tutto il pubblico saranno nuovamente sorpresi dai pezzi che pubblicheremo,” anticipa Seungkwan con sicurezza. “Metteremo il cuore e l’anima nel nuovo album, come abbiamo fatto fino ad ora.”
Finora, quella tattica non li ha portati fuori strada, guidandoli verso il tipo di successo globale che molti artisti possono solo sognare. Li ha portati in cima alle classifiche e in stadi sold-out e, ora, a fare la storia su uno dei palchi di festival più leggendari del mondo. Come dice il rapper Mingyu in ‘LALALI’, l’ultima traccia dell’unità hip-hop di SEVENTEEN, “I SVT non possono essere fermati”. Con quel cuore e quell’anima al loro fianco, quella frase sembra indiscutibilmente vera.
I SEVENTEEN si esibiranno a Glastonbury il 28 giugno sul Pyramid Stage dalle 14:45 alle 15:45 British Standard Time (dalle 15:45 alle 16:45 in Italia).
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