Quando si parla dei parchi della città di Seoul, intendendo non tanto quei parterre verdi composti di erba, alberi e cielo, ma piuttosto quegli spazi dedicati a quello che i francesi chiamo “loisir” – ovvero il luogo del tempo libero, dello svago – non si può non iniziare dal fiume Han e dai suoi 12 parchi.
Per raccontare questi meravigliosi spazi verdi, è indispensabile introdurre il protagonista principale, Il fiume Han, e raccontarne la sua storia; per cui è proprio da qui che partiremo.
Gran parte di coloro che ai giorni nostri visitano Seoul per la prima volta, sono spesso sopraffatti dall’ampio scenario del litorale del fiume Han: innumerevoli ponti sospesi sul fiume (circa 27), superstrade e parchi che si affacciano fin sul bordo; dalle sue sponde, la vista dello skyline che costeggia la costa è spettacolare. Proprio questo scenario potrebbe essere addotto come immagine iconica dello sviluppo rapido della Corea del Sud, meglio noto con il nome di “Miracolo sul fiume Han”. Immaginare oggi l’Han nella sua forma originale, nascosto all’interno della scena modernizzata della crescita leggendaria, è quasi impossibile.
Al tempo dell’era Joseon il fiume aveva un aspetto molto diverso da quello che conosciamo oggi, soprattutto sul piano morfologico e della sua accessibilità; infatti, a quel tempo vi erano diverse isole lungo il suo corso e i porti erano pieni di barche a un remo. I punti panoramici lungo la riva erano i luoghi di vacanza preferiti dai cittadini di Seoul.
L’immagine del fiume iniziò a trasformarsi quando le strade della città furono estese fino alla riva e, durante il periodo coloniale giapponese, furono costruiti i primi ponti.
Il fiume Han ha da sempre una natura che lo porta a esondare frequentemente; pertanto, l’allagamento delle strade della città è emerso velocemente come un problema serio che andava affrontato quanto prima.
Alla fine degli anni ’60 del secolo scorso, il governo metropolitano di Seoul ha lanciato un progetto di sviluppo lungo il fiume e ha costruito un sistema di argini su entrambe le sponde per prevenire i danni derivanti dalle inondazioni. Tuttavia, anziché lasciare alla natura questi spazi una volta bonificati e messi in sicurezza, sono stati costruiti al loro posto numerosi complessi residenziali.
Gli effetti collaterali delle politiche orientate allo sviluppo attuate fin dagli anni ‘60, che trovavano espressione nell’inquinamento del fiume Han, causato dallo scarico incontrollato di liquami domestici e industriali, nonché nella distruzione del paesaggio a causa dell’eccessiva estrazione di materiale da costruzione, sono stati trascurati per lungo tempo. La prima presa di coscienza risale infatti alla fine degli anni ’80, quando in occasione dei Giochi Olimpici del 1988 il governo ha lanciato il progetto di sviluppo del fiume: tale progetto ha segnato l’inizio dell’era del fiume Han.
Il programma comprendeva quanto segue: una regolarizzazione della profondità del fiume, che è stata uniformata a 2,5 metri per i 36 chilometri di intersezione con la città; la costruzione di alcune dighe sommerse a Jamsil e Singok, al fine di risolvere i problemi di presa di acqua potabile; la separazione del sistema fognario, che distinse finalmente la fognatura dalle acque reflue, i cui impianti di trattamento furono rinnovati per prevenire l’inquinamento idrico. Inoltre, furono costruiti i moli e le marine per le barche, gli yacht e lo sci nautico; i piani rialzati lungo la riva del fiume furono utilizzati come parchi, con lo scopo di promuovere attività fisiche, svago e relax. L’Olympic Highway, una superstrada urbana costruita in cima all’argine, e gli appartamenti costruiti sul sito di bonifica, hanno guidato lo sviluppo di Gangnam.
Senza dubbio i progetti messi in atto alla fine degli anni ’80 per lo sviluppo del fiume Han hanno prodotto risultati degni del titolo “Miracolo sul fiume Han” e hanno agito come il principale fautore della crescita di Seoul; tuttavia, hanno anche creato numerosi nuovi problemi. Ne è un esempio la scomparsa delle bellissime isole, come Bamseom, Jeojado e Burido e dello spettacolare scenario paesaggistico che componevano. Inoltre, le caratteristiche naturali del fiume sono andate perdute dopo la costruzione degli argini in calcestruzzo. Anche la natura del fiume come luogo pubblico è stata persa, poiché l’accessibilità al fiume è diventata difficile a causa delle superstrade costruite lungo la riva e dei grattacieli che ne hanno bloccato la vista.
Negli anni ’90 è stato avviato un progetto di ripristino ecologico del fiume a Yeouido, che ha visto la conversione degli argini in calcestruzzo con opere di ingegneria naturalistica. Il Godeok Ecological Park Project ha contribuito a ripristinare l’ecosistema delle zone umide del fiume Han. Inoltre, sono stati avviati progetti per migliorare l’accesso alle rive del fiume e riportarle a luoghi di riposo per i cittadini.
L’isola Bamseom, scomparsa nel 1969 con lo sviluppo di Yeouido, è tornata in vita negli anni ‘90 come habitat per uccelli migratori, grazie alla realizzazione di berme – ovvero degli scalini alla base dei terrapieni, con larghezza costante – e zone umide. La rinascita di Bamseom come spazio ecologico urbano e paradiso per gli uccelli migratori dimostra la capacità della natura di ripristinare, recuperare e persino perdonare gli errori umani.
Negli ultimi dieci anni di storia del fiume Han, il progetto di maggior rilievo è indubbiamente “l’Han River Renaissance Project”, o il progetto di rinascita del fiume Han. Esso consiste in una serie di interventi che mirano a far rivivere gradualmente l’ecologia degradata del fiume. Il progetto cerca inoltre di fornire una linea guida per un uso efficiente e una gestione sistematica del fiume. Pensato per rendere vivo un fiume sulle cui sponde la natura e l’uomo possono coesistere, il progetto è stato avviato dopo un processo di consultazione di 2 anni (dal 2012 al 2013) che ha coinvolto cittadini, esperti e altri stakeholder. Si deve a questo progetto l’immagine odierna del fiume Han, che sempre più stiamo imparando ad amare; di seguito vengono illustrati i principali punti e obiettivi di questo ambizioso piano.
Rendere il fiume Han pieno di vita
Sfortunatamente, lo sviluppo indiscriminato e l’abuso del fiume Han hanno spinto al limite la capacità di autoriparazione del fiume. Con l’impegno di attuare un suo recupero, i cittadini di Seoul e i funzionari della città si sono riuniti per piantare nuovi alberi e creare un habitat adeguato a diverse specie di flora e fauna. Alla fine, gli sforzi sono stati ripagati e quelle piante e quegli animali che un tempo avevano lasciato Seoul sono tornati.
Il reinserimento della vegetazione non è stato casuale, ma ha seguito l’ideale di creazione di tre tipi diversi di foreste:
- una foresta ecologica,
- una foresta comunitaria
- e una foresta cuscinetto.
La foresta ecologica è progettata per ripristinare l’ecosistema dei salici coreani e dei canneti vicino al bordo dell’acqua, mentre la foresta della comunità è composta da alberature dai caratteri maggiormente ornamentali. Infine, la foresta cuscinetto – nota anche come buffer forest- è costruita in una zona di confine sotto la riva del fiume, così da poter accogliere quanta più possibile biodiversità e fungere da filtro tra il fiume e la città. L’insieme delle tre foreste dovrebbe raggiungere entro il 2030 una estensione 5 volte superiore il parco di Yeouido.
Ripristino dell’habitat e della rete ecologica del fiume Han.
La rettificazione degli argini attraverso le opere di contenimento e la creazione dei parchi hanno fatto venire meno le caratteristiche necessarie allo sviluppo della biodiversità. Perché questa possa attuarsi, l’acqua deve poter scorrere con una certa velocità, rallentando e talvolta fermandosi in punti specifici; la velocità è nemica dello sviluppo naturale. Il primo obiettivo dell’amministrazione di Seoul è stato identificare l’area del fiume che ha il maggior potenziale per essere il punto focale della diversità ecologica. I torrenti Tancheon, Jungryang e Yeouido setgang sono stati presi in considerazione per la loro grande accessibilità. Il secondo obiettivo per Seoul è stato creare una zona umida che possa servire da ottimo habitat per animali e piante. Possibili aree per le zone umide sono la stazione di Ichon e il torrente Banpo, dove il rischio di inondazioni è basso. Il corso d’acqua prescelto ospiterà salici, banchi di sabbia, corsi d’acqua, rivestimenti naturali e un lungofiume. I due obiettivi, una volta realizzati, faranno del fiume Han un habitat con 3 punti ecologici focali (547.000 m2) e due zone umide lungo il fiume (167.000 m2).
Anche una rete ecologica funzionale e continua è indispensabile per un corretto sviluppo della biodiversità. Ad oggi, la rete ecologica del fiume Han è disconnessa a causa della costruzione di numerose strade, che svolgono un ruolo di cesura tra ambienti naturali. L’obiettivo di questo piano è aumentare il numero di comunità vegetali multistrato, collegando Gangseo a ovest, Gwangnaru a est e Ichon a nord e a sud, attraverso atti di rimboschimento. Verranno create 4 cinture verdi tampone, a loro volta collegate ad aree ecologiche e, a lungo termine, queste cinture saranno associate a progetti di sviluppo su vasta scala, coinvolgendo le città vicine che si affacciano a loro volta sul fiume Han.
Migliorare la qualità dell’acqua e proteggere le piante acquatiche, ripristinare i waterfronts naturali e fornire acqua pulita per nuotare
La pendenza del fiume è stata regolata attraverso la costruzione di piccole travi in calcestruzzo, che regolano il flusso dell’acqua, principalmente in corrispondenza delle confluenze dei torrenti con il fiume Han. Per evitare che queste strutture ostacolino il naturale trasferimento delle piante da un’area all’altra del fiume, diversamente dal passato, le travi moderne sono costruite a forma di gradoni, così che l’acqua e i pesci possano circolare facilmente, e le piante acquatiche possano svilupparsi.
Come dicevamo, attualmente, le strutture del waterfront sono a base di cemento, ma presto saranno sostituite con “waterfront naturali” simili alle sponde dei fiumi. I waterfront naturali saranno realizzati piantando canne, Miscanti e salici coreani, andando a sfruttare la naturale capacità che hanno queste piante di accumulare i sedimenti e quindi di creare nuove sponde.
Infine, i materiali scelti per le pavimentazioni saranno di tipo drenante e filtrante, così che in unione ai sistemi di fitodepurazione naturale – ovvero la depurazione dell’acqua attraverso l’azione delle piante – possano garantire un’acqua adatta alla balneazione
Ampliare le opportunità di partecipazione per i cittadini per migliorare l’ambiente del fiume e fornire opportunità per apprenderne e sperimentarne la storia e la cultura
Come parte di una campagna di sensibilizzazione, Seoul fornirà una varietà di programmi di attività per i cittadini. Allo stesso tempo, dividerà il fiume in tre parti con funzioni specifiche, ovvero un’area per la comunità, un’area per la conservazione dell’ambiente e un’area di ripristino; approcci di gestione differenziati verranno applicati per ciascuna parte. Per l’area di conservazione, l’accesso sarà regolamentato e alcune parti saranno precluse alle attività umane, così da garantire che l’ecosistema non venga danneggiato. L’area di ripristino avrà delle zone tampone e il controllo degli accessi verrà applicato fino a quando l’area non sarà stabilizzata. Nell’area comunitaria, infine, l’accesso sarà consentito senza preclusioni, ma il governo di Seoul farà in modo che non vengano arrecati danni all’ecosistema. Insieme a questo piano, la città aumenterà la partecipazione dei cittadini sviluppando e gestendo programmi eco-compatibili.
La Città ha mostrato entusiasmo nel creare delle opportunità di utilizzo del fiume come spazio per il loisir. Ad esempio, è in fase di pianificazione un programma che prevede la partecipazione dei cittadini attraverso lo storytelling. Coloro che vi prenderanno parte impareranno alcune storie affascinanti sul fiume mentre ne ammireranno la splendida vista. Dato che il ripristino fisico del paesaggio originale è complesso, per ovviare al problema Seoul prevede di utilizzare a suo vantaggio i beni storici e culturali del fiume, e di ricostruire i punti panoramici. I programmi di attività si concentreranno su Han River Railway Bridge, Nodeulseom e Seonyudo Island, mentre i punti di vista panoramici saranno stabiliti a Jeoldusan, Hyosajung, Yongbongjung, Eungbong, Namsan e Achasan.
Infine, per garantire il coinvolgimento e la responsabilizzazione dei cittadini nei confronti del fiume, il governo della città ha deciso di fondare L’Han River Council, così da coinvolgere la cittadinanza in ogni processo decisionale. Il consiglio dovrebbe rafforzare la cooperazione e la collaborazione di tutte le parti interessate.
L’amministrazione cittadina si impegna a creare attività di volontariato e programmi di formazione, come modo per coltivare leader competenti che possano portare un futuro migliore all’Han River Park.
