di Christine Terrisse
agosto 2024
traduzione di Koreana
Negli ultimi anni, non si può guardare una classifica di Billboard, la Hot 100 o la 200 senza vedere un artista K-pop.
Non è sempre stato così. Il genere era ancora agli albori quando il giovane gruppo di cinque membri SHINee (pronuncia shiny) ha ballato e cantato fino a conquistare innumerevoli cuori con il dolce ritmo R&B del loro debutto, “Replay”. Gli SHINee, il cui nome si riferisce a “colui che è illuminato dalla luce”, sono diventati rapidamente dei trendsetter, ispirando un’intera generazione di adolescenti ad adottare pantaloni attillati e scarpe alte, mentre i loro visi da bimbi nascondevano la loro voce matura e la loro sicura presenza sul palco.
Divennero noti come i “Principi del K-pop”, contribuendo a inaugurare un cambiamento di paradigma e tracciando un percorso che altri gruppi avrebbero seguito.
Sedici anni dopo il loro debutto, il gruppo continua a lavorare insieme – un’impresa non da poco in un’industria piena di rischi e pressioni. I membri hanno intrapreso carriere soliste di successo e hanno superato tragedie personali, il servizio militare obbligatorio e la pandemia senza alcun segno di rallentamento.
È quindi logico che i principi del K-pop abbiano dato vita a un “Idol degli Idol”, come è stato definito il membro più giovane, Taemin.
Taemin è stato una star per la maggior parte della sua vita. Nato Lee Taemin, ha debuttato con gli SHINee a 14 anni. Pur essendo il membro più giovane del gruppo, è stato il primo a intraprendere una carriera da solista, raggiungendo la vetta delle classifiche musicali coreane con l’album “Ace” del 2014.
Oggi, a 31 anni, con ogni lavoro da solista ha costruito una visione distintiva che include uno stile gender-bending (fluido), una voce sensuale e svettante, testi metaforici e temi come religione e sessualità, il tutto senza sacrificare una sensibilità pop. Con le uscite successive, l’artista ha approfondito ulteriormente questi temi, come dimostra il brano “Soldier”, una splendida ballata contenuta nel suo primo album in studio da solista, “Press It”:
Se posso lavare via i miei peccati / mi metterò in ginocchio proprio ora / anche se mi soffochi, anche se distruggi il mio corpo / giuro al cielo / alzo la mano / voglio solo essere un soldato.
I brani successivi, come il suo brano pre arruolamento militare del 2020, “Advice”, tratto dall’omonimo EP, si orientano verso un’atmosfera eccentrica ma orecchiabile, oscura, coinvolgente. È un bravo pianista che agisce come direttore creativo dei propri album, collaborando con un mix di talenti coreani e internazionali per la produzione.
Gli artisti più giovani guardano alle sue superbe doti di ballerino – pensate a Bob Fosse, Prince e Martha Graham – per trarre ispirazione.
Con gli ascoltatori americani, in particolare quelli più ricettivi alla musica non in lingua inglese, Taemin è pronto a espandere il suo pubblico. “Ho debuttato prima che in tutto il mondo ci fosse tutta questa attenzione per il K-pop”, dice. “Quindi sono molto grato di essere riuscito a rimanere attivo nel settore abbastanza a lungo da arrivare a questo punto”.
Con il suo recente passaggio dal colosso dell’intrattenimento SM a una società più piccola, la Big Planet Made, i fan guardano ai rischi che potrebbe correre.
La scorsa settimana ha annunciato il suo primo tour mondiale da solista, Ephemeral Gaze, e poco dopo ha rivelato che il suo quinto mini-album, “Eternal“, uscirà il 19 agosto. Un trailer pre-release fa presagire un oscuro dualismo ricco di simbolismi: una versione di Taemin completamente vestita di bianco, simile a una sposa, viene sostituita da una figura nera incappucciata davanti ai cancelli di un cimitero.
Abbiamo incontrato l’icona pop prima che salisse sul palco del KCON, a luglio.
[Note dell’editore: L’intervista è stata tradotta dal coreano. Servizi di interpretariato per gentile concessione del Lippin Group, con traduzione aggiuntiva di Oren Kozikaro e consulenza fandom di Christina Dirkes.]
Come ci si sente a pianificare il tuo primo tour mondiale come artista solista?
Fare un tour mondiale come artista solista è un’esperienza davvero molto significativa per me. Da quando ho debuttato, ho visto molti artisti famosi intraprendere i loro tour mondiali; è stata un’ispirazione. Sto lavorando sodo per far sì che venga accolto bene dai miei fan. Ovviamente ogni volta che pubblico un album è una sensazione nuova ed eccitante – ma con l’uscita di questo album in particolare, ho scoperto di essere particolarmente alla ricerca di riconoscimento e riconoscenza.
L’artwork dell’annuncio del tour ha un aspetto oscuro, un po’ fantascientifico, che ricorda un occhio o un’iride. In che modo l’opera d’arte si collega alla musica del tuo prossimo album?
Ho riflettuto soprattutto sulla nozione di prospettiva. Quando persone diverse guardano la stessa cosa, che si tratti delle immagini dell’artwork del tour o di me, a prescindere dall’immagine, ogni persona ha la sua prospettiva unica. Magari mi conosci da tutta la mia carriera o magari solo di sfuggita, e potresti comunque avere preconcetti su di me, ma alla fine sono quello che sono sempre stato. Questo è il pensiero alla base di questo tour e di come è nato il titolo “Ephemeral Gaze”.
Spesso ti ispiri alla letteratura e all’arte quando crei un progetto. C’è qualcosa che hai letto o ascoltato che ha ispirato questo album e questo tour?
Penso che ci siano molti luoghi da cui ho tratto ispirazione. Posso trarre ispirazione dai film che guardo o dai libri e dalla vita quotidiana. In passato traevo ispirazione da sfoghi creativi. Ma ora credo di trarre molta ispirazione solo dal mio senso di sé. E’ come guardarsi intorno quando il tempo è bello… osservare quanto è bello il paesaggio può portare ispirazione. Ultimamente mi sono interessato anche alla fisica quantistica, e uso le cose che ho imparato da lì per inventare storie di fantasia.
Stai leggendo molto?
[Ride] YouTube.
Oggi siamo qui alla KCON 2024 e prima alcuni fan hanno fatto alcune prove per salire sul Dream Stage per “Move”. Cosa cerchi in un ballerino di fila quando organizzi una performance?
Se parliamo di ballerini professionisti, tutti quelli che sono lì hanno già acquisito le abilità e la tecnica necessarie. Quindi credo che il punto sia il lavoro di squadra tra di noi. È questo l’aspetto a cui presto maggiore attenzione.
L’anno scorso sei venuto alla KCON e ti sei esibito sul palco principale della Crypto.com arena. Come ti sei sentito a tornare quest’anno? Ricordi la sua prima esibizione al KCON con gli SHINee nel 2016?
Quando si tratta di Los Angeles, mi ricordo molto di quando sono stato qui con i SuperM. Ma se sono venuto qui con gli SHINee nel 2016… onestamente la mia memoria è un po’ confusa. Mi ricordo di essermi esibito all’aperto!
Quali sono alcuni dei modi in cui riesci a rimanere forte e a proteggere la tua salute mentale sotto tanta pressione?
Penso che la salute mentale e fisica siano collegate, quindi do la priorità all’esercizio fisico e sono coerente con esso, il che credo aiuti la mia salute mentale. Inoltre, sento che i miei gatti Kkoong e Daeng sono la mia forza motrice, dato che sono il loro papà.
L’industria del K-pop è cresciuta e cambiata molto da quando hai debuttato. C’è qualcosa del settore che vorresti cambiare in meglio?
Penso che il K-pop stia già ricevendo tanto amore e tanta attenzione. Ho un po’ di avidità quando si tratta di migliorarmi. Penso che in questo periodo in cui i riflettori sono puntati sul K-pop in questo modo… io abbia avuto l’opportunità di mostrare di più di me stesso, a un pubblico più ampio.
In un’intervista hai detto che vedi crescere ancora la tua fan base.
Certo! Sono incredibilmente grato per l’enorme quantità di amore che ricevo, ma allo stesso tempo ho il desiderio di riceverne ancora di più. Sarebbe una bugia se dicessi il contrario. Quindi lavoro sempre per migliorare, in modo da poter continuare a far crescere la mia base di fan e ricevere ancora più amore. Sono davvero grato, ma ho ancora fame. [Ride].
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