Il frontman degli Epik High parla della collaborazione con RM per Stop the Rain, che presenta testi molto personali per entrambi gli artisti: “Non volevo che gli venisse fatto alcun male“
di Jae-Ha Kim per Rolling Stone
maggio 2025
traduzione di Koreana
Nel gennaio 2023, Tablo disse a Rolling Stone che “un’altra collaborazione Tablo x RM è in cantiere“. I fan si aspettavano che questa collaborazione tra il frontman degli Epik High e il leader dei BTS sarebbe avvenuta prima o poi. Ebbene, due anni dopo che il rapper ha accennato alla canzone, gli artisti sono pronti a condividere il loro evocativo singolo, Stop the Rain, che è uscito allo scoccare dello scorso venerdì.
Ho trattenuto questa canzone per due anni,
racconta Tablo a Rolling Stone in un’intervista esclusiva via Zoom da Seul.
Uno dei motivi è stato che, ascoltando la canzone, mi sono reso conto che entrambi stavamo parlando di cose molto personali. Sembrava davvero di leggere delle pagine di un diario, o una sorta di confessione. Mi è venuto in mente solo allora, il che è pazzesco visto che mentre la scrivevamo non eravamo davvero consapevoli di dove stavamo andando con la canzone.
Verso la fine del 2023, mentre Tablo stava ancora riflettendo sul da farsi con la canzone, RM, 30 anni, si è arruolato nell’esercito sudcoreano, cosa obbligatoria per tutti gli uomini abili.
Una volta arruolato, non c’é stato modo per me di mettermi in contatto con lui per un po’
continua Tablo, 44 anni.
Ho pensato che forse questa canzone sarebbe dovuta uscire quando lui fosse stato presente, o forse non uscire affatto. Ci sono molte canzoni nel mio archivio che non ho pubblicato per lo stesso motivo. Quindi l’ho semplicemente tenuta da parte.
Dice di aver parlato con RM “qualche volta” dopo che l’artista più giovane si è arruolato, ma non ha mai sollevato l’argomento della canzone.
E poi, qualche mese fa, mi ha contattato e mi ha detto: ‘Hyung [un termine coreano usato da un uomo più giovane per rivolgersi al fratello maggiore o a un amico maschio stretto], dov’è la canzone che abbiamo finito di registrare un po’ di tempo fa? Perché non la pubblichi?’ Gli ho spiegato che sentivo che forse i suoi testi erano molto personali e non sapevo se volesse che uscisse. E lui ha detto: ‘Di cosa stai parlando? Pubblicala!’
Sorridendo, Tablo aggiunge:
Ecco perché sono stato corso a mettere insieme le cose e finalizzare il mix. Ecco perché questa canzone sta uscendo ora.
Tablo sta intenzionalmente pubblicando la canzone un mese prima che RM venga congedato dall’esercito, risparmiando a RM la necessità di rispondere a domande sui suoi testi, che sono inflessibili nella loro rappresentazione della disperazione, e sul loro sentimento condiviso – in diversi momenti della loro vita – di non vivere abbastanza a lungo da invecchiare. Su un ritmo languido, RM rappa:
Quando ero un ragazzino/Ero convinto di essere destinato al club dei 27/Ho 29 anni e sto affondando in una vasca da bagno.
Il “club dei 27” si riferisce a un collettivo di importanti musicisti che sono morti incidentalmente tutti all’età di 27 anni, tra cui Amy Winehouse, Jimi Hendrix, Brian Jones dei Rolling Stones, Kurt Cobain, Jim Morrison, Janis Joplin e Jonghyun degli Shinee.
Avendo vissuto l’esperienza di TaJinYo – una campagna diffamatoria durata anni orchestrata da centinaia di migliaia di anti-fan che lo odiavano – Tablo non voleva che RM fosse preso di mira da persone rancorose intenzionate a sensazionalizzare i suoi testi. Gli argomenti personali che affrontano in Stop the Rain includono abusi mentali e fisici, nonché una sorta di intenzione suicidaria. La canzone è in inglese, tranne una riga in coreano verso la fine: “다시 덫 뒤에 덫”, che allude a un ciclo di sensazione di intrappolamento.
Se fosse stata solo una mia canzone, con solo me, sarei stato d’accordo a pubblicarla subito
dice Tablo.
Ma con RM, è una storia diversa. Mi sono preoccupato di come l’uscita della canzone avrebbe potuto influenzarlo. Non volevo che gli venisse fatto alcun male.
Tablo è meno preoccupato di come gli ascoltatori potrebbero reagire ai suoi testi, che rivelano gli abusi che dice di aver subito da bambino:
Cresciuto dalla vergogna/Cresciuto dalla verga/Polpacci insanguinati sacrificati in nome di Dio/Dicevano che era amore/A me sembrava un dolore al cuore.
Prima che la sua famiglia emigrasse in Canada, Tablo andò a scuola in Corea del Sud in un periodo in cui gli insegnanti avevano l’impunità di schiaffeggiare i loro studenti. (Le punizioni corporali nelle scuole non furono vietate fino al 2010).
Mia sorella ne stava parlando davanti a mia figlia, e Haru ha chiesto se fossi stato picchiato
ricorda.
Mia sorella ha detto: ‘Oh, tuo padre veniva schiaffeggiato continuamente’. Quindi abbiamo avuto questa conversazione, che è stata interessante, perché questa canzone in qualche modo la tocca. Ma non sono stato picchiato solo da una persona. Sono stato picchiato da mio padre. Sono stato picchiato da mia madre. Sono stato picchiato da mio fratello. Sono stato picchiato dai miei insegnanti. E quando tornavi a casa e dicevi ai tuoi genitori che il tuo insegnante ti aveva picchiato, venivi picchiato di nuovo per essere stato picchiato a scuola. Ero come una pallina da ping-pong.
Come genitore, Tablo dice di aver lavorato duramente per rompere questo ciclo. Picchiare un bambino è qualcosa che non ha mai fatto. Ma a volte si ritrova a parlare con sua figlia in un modo che ricorda “le generazioni passate che scorrono attraverso di me“.
Sono cresciuto in un certo modo, e a volte dico esattamente le stesse cose che odiavo [sentire quando ero bambino]
dice.
Ma mia figlia è molto aperta con me e mi dice esattamente cosa prova
– il che gli dà l’opportunità
di scusarsi e smettere.
Dice che i ricordi fondamentali della sua infanzia sono finiti in Stop the Rain, con la pioggia che offre speranza, rinnovamento e purificazione che possono alleviare parte della disperazione.
Anche da bambino, quando la gente mi chiedeva cosa mi piacesse di più, rispondevo sempre i giorni di pioggia
dice.
Loro naturalmente assumevano che si trattasse proprio della pioggia. Ma non era così. E’ che la pioggia mi permette di rendermi conto di quanto sono fortunato ad avere un tetto sopra la testa. Quanto sono fortunato a poter tenere un ombrello con o per qualcuno. Mi rende iper-consapevole di quanto siano rari e meravigliosi i giorni di sole, e vedere un arcobaleno è un bonus. Mi piace scrivere della pioggia non perché suoni malinconica o particolarmente cool, ma perché per me ha sempre simboleggiato questa dualità.
Quindi non sorprende che la pioggia sia un tema ricorrente nel lavoro di Tablo con gli Epik High (Rhapsody of Rain, Rain Song, Umbrella, Rain Again Tomorrow). O che sia attratto dalla canzone solista di RM Forever Rain, nella quale l’idolo contempla come una forte pioggia gli offra un po’ di anonimato dagli occhi indiscreti.
RM ha spesso elogiato l’abilità artistica di Tablo e ha parlato di quanto gli Epik High abbiano influenzato la sua crescita come musicista. Ma Tablo è altrettanto pronto a sottolineare l’importanza di RM e dei BTS, non solo per la musica del gruppo, ma per il modo in cui hanno abbattuto le barriere culturali e musicali. È grazie a questo reciproco rispetto che le loro collaborazioni vanno oltre la semplice partecipazione a un brano. Ognuno è coinvolto nella scrittura di ciò che canterà e nell’offerta di idee su come rendere la canzone più forte. È così che hanno lavorato a All Day, un brano dall’album solista di RM del 2022, Indigo. E con Stop the Rain, Tablo ha concordato con il suggerimento di RM che la canzone avrebbe avuto un flusso migliore in inglese, piuttosto che in coreano come originariamente previsto.
Il modo in cui ha trattato entrambe queste collaborazioni mi ha fatto sentire onorato che ci stesse mettendo così tanto impegno
dice Tablo.
Ci teneva abbastanza da farne una grande canzone. C’era un altro bridge, che rendeva la canzone più lunga. Lui ha detto: ‘Cosa ne pensi di toglierlo?’ E fino a quando non l’ha detto, ero perfettamente contento di come la canzone stava uscendo. Ma aveva ragione. Un altro esempio che mi piace raccontare è che c’era una frase nella canzone che era qualcosa come: ‘Non potrò mai fermare la pioggia’. E poi RM ha detto: ‘Penso che dovremmo cambiare quella frase. Cosa ne pensi di: ‘Sto cercando di fermare la pioggia’?’ E io ho detto: ‘Hei, è molto meglio!’
Aggiunge:
Ho pensato a quando ero più giovane e lavoravo con altri artisti alle loro canzoni, se non pensavo che qualcosa fosse davvero la scelta migliore, lasciavo correre e rimanevo in silenzio. Pensavo che fosse quello che si dovesse fare. Ma col senno di poi, forse avrei dovuto dire qualcosa anch’io e dare loro l’opportunità di ripensare un’idea. Questa è una vera collaborazione. Sarò sempre grato a RM per essersi preoccupato abbastanza da esporsi come fa sempre.
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