SUGA, la prima star maschile solista sulla cover di Vogue Japan, parla di mindfulness, procrastinazione e di come è cambiato il suo rapporto con la musica.
di Ashley Ogawa Clarke, Emi Kameoka,Yui Sugiyama, Masayo Ugawa & fotografie di Bon Tae Go
giugno 2023
Traduzione di Koreana
Per il numero di agosto di Vogue Japan, il nostro tema è “inner beauty”; in altre parole cercare oltre la superficie per vedere ciò che realmente guida i nostri sogni e desideri. Quale icona migliore di SUGA per rappresentare questo concetto? Navigando in un’industria nella quale la superficialità regna sovrana, la megastar è una voce di profondità e autenticità, che racconta senza timore le lotte interiori che ha affrontato e le aspettative che porta sulle spalle essendo uno degli artisti di maggior successo in Asia.
SUGA è anche il primo uomo ad apparire da solo sulla copertina di VOGUE JAPAN nei suoi 24 anni di storia. Indossando la collezione Black Tie Autunno/Inverno 2023 di Valentino, l’artista sudcoreano celebra un mondo in cui le connessioni tra genere, moda e musica sono sempre più strette.
Quando si tratta di musica, SUGA è un vero e proprio multitasking. Membro dei BTS, rapper, autore e produttore per diversi artisti mondiali, si esibisce anche da solista con il nome d’arte Agust D. Il suo pseudonimo da solista deriva da SUGA scritto al contrario, con la D che si riferisce a Daegu Town, la città della Corea del Sud dove è nato e cresciuto.
In un colloquio con VOGUE JAPAN, prima dei suoi concerti in Giappone che si sono tenuti dal 2 al 4 giugno, abbiamo chiesto a SUGA della sua prima esperienza da solista in tour, del suo album “D-DAY” e di cosa fa per rimanere motivato quando tutto sembra troppo. Ci ha anche spiegato come è cambiato il suo approccio alla musica nel corso degli anni, rispondendo con un biglietto personale scritto a mano. Si legge: “All’inizio pensavo che fosse il destino. Poi sono arrivato a considerare la musica come una specie di nemica. Ora sono arrivato a pensare la musica sia la mia famiglia, qualcosa con cui passerò l’eternità”.
Il culmine di una trilogia
L’ultimo album D-DAY
– Qual è il significato dell’album “D-DAY”?
L’album ‘D-DAY’ completa la trilogia di Agust D (il mixtape Agust D del 2016 e il mixtape D-2 del 2020).Rappresenta il secondo capitolo della mia storia come Min Yunki.
-La title track “Haegeum” parla di liberazione. Che cosa significa per te liberazione?
Penso di aver sperimentato, visto e sentito molto [nella mia vita]. Oltre a rilassarsi, credo che la cosa più importante nella vita sia liberare la mente in modo che sia pulita da emozioni negative. Mi sono sentito soprattutto così mentre lavoravo a questo album.
-Nell’ultimo album “D-2” hai collaborato con RM e questa volta con J-HOPE. Come è nata la collaborazione dietro le quinte?
Avevo bisogno di un rapper da inserire anche in questo album, quindi ho cercato il rapper più affidabile che potessi trovare. Ho lavorato con J-HOPE per oltre 10 anni e ho deciso di affidargli il compito.
– Hai collaborato anche con Ryuichi Sakamoto e lo hai incontrato quando hai visitato il Giappone.
Era una persona che faceva musica da molto tempo e che ammiravo e stimavo, è stato un onore incontrarlo. Mi ha dato molti consigli come mentore e le conversazioni che abbiamo avuto insieme sono state di grande aiuto per finire l’album.
– In D-DAY hai sperimentato la musica drill. C’è qualche suono particolare che vorresti riprendere in futuro?
Come persone che lavorano con la musica pop, credo sia nostro compito sfidare noi stessi a cercare la musica e il suono più trendy del momento.
-Ho sentito che mentre lavoravi a D-DAY hai avuto il blocco dello scrittore, e sei andato a Dangjin City da solo e hai trascorso un po’ di tempo in montagna. Come ti ha aiutato?
Quando sono a Seoul ci sono così tante cose da fare, che quando sono bloccato a lavorare su una canzone tendo a procrastinare e a rimproverarmi. Ma quando vado da qualche altra parte, non c’è niente da fare se non lavorare sulla musica, e posso ricominciare a sentire la passione.
– Nel film documentario SUGA: Road to D-DAY, hai fatto visita a musicisti come Steve Aoki, Halsey e Anderson Paak. Cosa hai imparato da queste esperienze?
È interessante parlare di musica con altre persone che ne sono coinvolte. Più che capire e imparare qualcosa, si tratta di parlare e divertirsi insieme.
– Nel documentario hai detto di aver scritto la canzone “Snooze” per questo album mentre eri in ospedale. Cosa ti spinge a continuare a scrivere canzoni per rallegrare la gente anche quando sei situazioni in cui non riesci nemmeno mangiare?
Certo, è importante prendersi una pausa nei momenti difficili. Ma io ho fatto quello che dovevo fare, pensando che sarebbe stato uno spreco prendermi una pausa, perché sapevo che alla fine mi sarei ripreso. Credo che chiunque altro avrebbe fatto lo stesso se si fosse trovato in una situazione simile.
– Nelle FAQ per l’album antologico dei BTS “Proof”, hai parlato del senso di inferiorità come dell’emozione più importante. I tuoi sentimenti sono cambiati ora che hai completato questo album, che segna la fine della tua carriera come Agust D?
Sento di essere cresciuto ancora di più con la trilogia di Agust D e credo di aver superato i miei complessi e i miei traumi grazie a questo album. Ora mi sento rilassato dopo il mio primo concerto e mi godo il tour senza preoccuparmi troppo.
Il tanto atteso primo tour mondiale da solista
Il messaggio dietro la musica
-Qual è stata la cosa più importante su cui ti sei concentrato per il tuo tour da solista?
Dato che sapevo che avrei eseguito l’intera scaletta da solo, ho pensato che fosse importante essere fisicamente in forma, quindi mi sono allenato molto durante il periodo di preparazione. Naturalmente ho fatto anche molte prove dal vivo.
– Che tipo di messaggi hai ricevuto dai membri dei BTS riguardo all’album e al tour?
Tutti i membri sanno che andare in tour non è facile, quindi mi hanno detto di prendermi cura della mia salute.
– In passato hai lavorato a delle canzoni durante i vostri tour mondiali. Stai scrivendo nuove canzoni ora?
Non direi che scrivo più canzoni in un periodo specifico. Scrivo sempre canzoni.
-Il documentario SUGA: Road to D-DAY ha mostrato la tua crisi, quando pensavi di non avere un messaggio da trasmettere con l’album. Ti è venuto in mente un messaggio mentre giravi per il Paese in tour?
Quando lavoro alla produzione [di un album], mi preoccupo sempre di che tipo di storia sto raccontando e di che tipo di messaggi includere, quindi quando ho una storia che voglio raccontare, inizio subito a lavorarci. Le parole che volevo trasmettere hanno iniziato a venirmi in mente durante la stesura dell’album stesso, e sono sicuro che continueranno ad arrivare.
– Cosa non vedete l’ora di vedere in Giappone?
Il nostro ultimo tour in Giappone è stato nel 2019. Avrei voluto esibirmi anche in seguito, ma non è stato possibile, quindi questa sarà la prima volta da un po’. Spero che tutti coloro che mi hanno aspettato possano godere appieno dello spettacolo.
Musica e carriera
Il rapporto con i membri
– Sono passati circa 20 anni da quando hai iniziato la tua carriera e hai cominciato a scrivere canzoni rap. Come è cambiato il suo rapporto con la musica in questo periodo?
All’inizio pensavo che fosse destino [per me fare musica]. Poi, ho visto la musica come un nemico. Ora sono arrivato a pensare che la musica sia la mia famiglia, qualcosa con cui passerò l’eternità.
– C’è un momento della sua carriera che ha rappresentato un punto di svolta?
La svolta più grande per me è stata la prima visita ai Billboard Awards nel 2017.
– Questo giugno segna ben 10 anni dal vostro debutto come BTS. Quale sentimento definisce questo decennio per te?
La gratitudine. Lavoro come artista e faccio musica da prima del mio debutto, ma allora ero uno di quegli artisti senza nome che facevano musica che nessuno avrebbe ascoltato. Da quando faccio parte dei BTS ho potuto incontrare i fan e vedere molte persone che ascoltano la mia musica. Sono sempre grato per questo.
– Quali sono i suoi ricordi più belli degli ultimi 10 anni? Quali sono stati i momenti più piacevoli?
Ho molti bei ricordi legati alle tournée con i membri dei BTS. I momenti più piacevoli sono quando siamo tutti sul palco.
– Dici spesso che “immagini un futuro in cui i sette membri dei BTS sono insieme per sempre”.
Credo davvero che noi sette dei BTS saremo sempre insieme, e credo che ci siano ottime cose che possiamo fare in ciascuna delle nostre rispettive aree. Ognuno di noi ha una sua unicità e c’è rispetto reciproco. Credo che questo rispetto sia la cosa più importante.
– In un’intervista rilasciata a GQ KOREA due anni fa, hai detto: “Ora non ho sogni, e questo rende tutto più facile”. Poi, nel documentario, hai detto: “Non c’è niente che voglio fare”. Ha anche detto di volerti focalizzare sul presente. Qual è il tuo prossimo “sogno”?
Oltre al fatto che noi sette facciamo musica insieme e che stiamo sul palco ancora per molto tempo, credo di aver realizzato quasi tutti i miei sogni.
– Qual è la cosa che vuoi dire ai giovani o alle persone che ti ammirano?
Che andrà tutto bene. Ci saranno momenti in cui vi sentirete al peggio. Anch’io ho avuto quei momenti. Ma quando ci si guarda indietro, questi momenti diventano un ricordo, si può imparare da esso. Alla fine andrà tutto bene.
Il corpo e la mente sono inseparabili,
Affrontare le lotte interne
-Come sei arrivato all’idea che il rimpianto è nel passato, l’ansia è nel futuro e che bisogna concentrarsi sul qui e ora? Pratichi la mindfulness?
Fin da piccola ho sofferto d’ansia, sia per il passato che per il futuro. Ero preoccupato, nonostante non avessi alcun controllo. A un certo punto ho pensato che sarebbe stato meglio liberarmi di questi sentimenti, così ho fatto molte cose, come meditare e studiare.
– Viviamo in un mondo che dà molta importanza al rimanere autentici. Secondo te, che tipo di persona è una persona autentica?
Una persona naturale. Una persona che non si sforza di fare tutto bene, che non nasconde le cose che non sa fare e che mostra al mondo il suo vero io.
– Come ti senti riguardo alla tua connessione mente/corpo?
Quando la mia condizione mentale non è buona o sono preoccupato per qualcosa, il mio corpo reagisce immediatamente, anche se fisicamente sto bene. D’altra parte, se non sono in buone condizioni fisiche, questo influisce anche sulla mia salute mentale. Quindi credo sia importante mantenere un equilibrio tra salute mentale e fisica.
SUGA fuori dal palco
Il vero Min Yunki
– Se dovessi descrivere la tua personalità in tre parole, quali sarebbero?
Hmmm… è difficile. 1, difficile da capire. 2, calmo. 3, un osservatore.
– Nel documentario SUGA: Road to D-Day, hai visitato amici in tutto il mondo. In “Dear My Friends” del mixtape D-2, hai cantato di amicizie che sono cambiate. Come sono cambiate le tue amicizie questa volta?
Tutti i miei amici più stretti ora sono persone che non costringono gli altri a essere o a fare qualcosa che non desiderano. Penso che questo tipo di rapporto sia l’ideale.
– Che tipo di persone trova attraenti?
Le persone spontanee e positive.
– Come descriveresti il suo stile?
Rilassato.
– Hai una pelle così pulita: qual è la tua routine di bellezza?
Non ho una routine. Applico semplicemente una lozione e basta.
– Infine, cosa significa per te ARMY [il nome del fandom dei BTS]?
Mi piace fare musica ed esibirmi sul palco, ma posso farlo solo grazie ai miei fan. Non ha senso stare da solo su un grande palco. Metà delle cose che riesco a fare sono possibili grazie ad ARMY.
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