di David A. Tizzard
maggio 2024
Traduzione di Koreana
La vita moderna ci permette di definire noi stessi. Siamo padroni della nostra identità, della nostra narrativa e della nostra esistenza. Le precedenti forme di controllo (società, religione e scienza) hanno ceduto al potere dell’individuo. L’esperienza vissuta ha la precedenza. Pur riconoscendo la liberazione che questo ha portato a innumerevoli milioni di persone, mi sono spesso percepito in modo diverso da molti miei simili in Corea.
Mi vedo come un immigrato. La prima generazione di viaggiatori in Corea, qui per cercare di mettere radici e stabilirsi, creare una famiglia e integrarmi nella società. Sono consapevole della mia posizione di ospite, di straniero, di membro del gradino più basso dell’accettazione. Ma allo stesso tempo, credo nel sogno coreano. L’idea che se si viene in questo Paese, si lavora duramente e ci si impegna, si può creare una vita migliore per la prossima generazione.
Un confronto ingiusto
In un certo senso, anche se ad alcuni potrebbe sembrare discutibile, mi vedo paragonato alla prima generazione di coreani e di altri immigrati negli Stati Uniti. Lì c’erano persone con qualifiche e lauree costrette a gestire negozi all’angolo e lavanderie. Lavoravano con orari assurdi, lottando con la lingua e affrontando ogni sorta di barriera razziale e culturale. Eppure lo facevano nella speranza che i loro figli e i successivi nipoti siano più integrati nella società in cui si sono trasferiti, piantando alberi all’ombra dei quali non si sarebbero mai seduti.
Come persona bianca in Corea, ricevo molta meno discriminazione. Ricevo persino discriminazioni positive. Ne sono consapevole e non voglio sminuire o mancare di rispetto a coloro che trovano la vita qui molto più difficile di me. Li sostengo e spero che le loro esperienze diventino più positive. A volte mi è concesso di sedermi a tavoli importanti, di essere al centro della conversazione, di essere perdonato per tutti i miei passi falsi e di ottenere risate per le mie terribili battute. In una situazione del genere è facile sviluppare la sindrome del protagonista. Credere lentamente e inconsciamente che il mondo giri intorno a me. Una cena di coreani in cui tutti improvvisamente adottano l’inglese, nonostante il disagio di alcuni. La musica che diventa improvvisamente occidentale. I coreani che abbandonano per un attimo gli onorifici e diventano semplicemente individui.
Ma essere un estraneo significa anche questo. In quella vita si è sempre “l’altro”: non ci si aspetta mai che ci si conformi, si perdonano tutte le “esenzioni onorifiche”. Si viene compresi quando si infrange qualche forma di convenzione e di etichetta.
Non è questa la vita che cerco. Non voglio essere trattato in modo diverso. Voglio invece essere trattato e visto come tutti gli altri. E questo significa che il mio coreano verrà ascoltato a prescindere da quante preposizioni e articoli sbaglierò o da quali tempi verbali massacrerò. Sono felice di partire dal fondo della scala sociale nelle occasioni e negli eventi sociali. Dopotutto, questo Paese mi ha dato un lavoro, tiene al sicuro i miei figli per strada, ci dà accesso a un’assistenza sanitaria straordinaria e ci serve del cibo fantastico.
Il lavoro
Quando di tanto in tanto condivido il mio programma giornaliero su Instagram, molti si sentono ispirati. Altri guardano a bocca aperta. In genere, sono in movimento dalle 6.30 alle 22 sei giorni alla settimana, e il settimo lavoro ancora. Questo è l’orario che mi ha permesso di conseguire un master e un dottorato di ricerca e di svolgere più lavori. Certo, potrei starmene a casa a rilassarmi con il mio cellulare e a smanettare con le fiction di Netflix, ma non lo faccio. Mi spingo fino a un livello ridicolo. La battuta che spesso mi viene fatta è che il neologismo “gatsaeng”, spesso usato, impallidisce in confronto a ciò che faccio. E perché no?
Ho adottato l’atteggiamento di un immigrato. Ho iniziato a vivere sapendo che non sarò mai accettato del tutto. Che le mie conoscenze linguistiche non saranno mai perfette. E anche se dovessi naturalizzarmi e prendere la cittadinanza coreana, cosa che sto prendendo seriamente in considerazione, sarò sempre un estraneo. Eppure, questo mi va bene. Non ho bisogno di essere accettato. Non ho bisogno di essere considerato uguale agli altri o di ricevere tutti i benefici di un cittadino a pieno titolo. Ma mi impegnerò comunque affinché coloro che verranno dopo di me possano farlo. La vita non riguarda solo me.
Pago tutte le tasse ma non posso votare per il presidente. E a differenza di quel che succede in molti altri Paesi, i contributi pensionistici che verso non mi verranno restituiti se lascerò il Paese. Molti inglesi si lamentano di questo. “Dove andranno i miei 6 milioni di won se dovessi lasciare il Paese?”, chiedono su Internet, creando petizioni e documenti online per chiedere ai governi di riconoscerli e di dare loro i soldi. Non ho mai sentito il bisogno di farlo. La Corea mi ha già dato molto di più di quanto avrei mai potuto chiedere. Se più denaro mi aiuterebbe a saldare un po’ di debiti? Assolutamente sì! Ma ho scelto di venire in Corea e ho scelto di continuare a vivere qui. Non posso cambiare chi sono o da dove vengo.
Un immigrato felice
Nei miei quasi vent’anni qui, ho dovuto fare test antidroga e test per l’AIDS per ottenere il visto. Ho dovuto fornire trascrizioni e impronte digitali. Sono stato seduto a Jongno per ore, chiedendomi se la persona dall’altra parte del vetro avrebbe timbrato o meno il mio documento. Sono stata cacciato dai locali notturni perché straniero e mi sono trovato nell’impossibilità di registrarmi online. Ho digitato il mio nome in tutti i modi, ma alla fine non sono riuscito a iscrivermi a una serie di offerte riservate agli altri cittadini. Per quanto sia frustrante, per me va bene così. Il Paese sta lentamente cambiando a modo suo, secondo la sua storia e la sua cultura. Spero che continui a muoversi alla sua velocità e nella sua direzione.
Amo la Corea. Sono grato per tutto ciò che è. Sostengo i diritti degli omosessuali e mi alleo apertamente con persone di queste comunità, ma non pretendo che 50 milioni di coreani facciano come me in questo momento, se non sono pronti. Non mi cambio sempre i vestiti quando torno a casa, ma non credo che anche i coreani debbano farlo. Scrivo una rubrica settimanale sul giornale e cerco di osservare quello che succede qui e di comunicarlo agli altri, ma non dico mai al Paese cosa sta facendo di sbagliato o come dovrebbe migliorare. Ci sono troppe imperfezioni nella mia vita per poter giudicare un Paese così ricco e complesso e cercare di migliorare tutto ciò che ha raggiunto finora.
Alcuni si considerano espatriati. Alcuni si considerano esperti, qui per cambiare il Paese e illuminare la gente con i propri metodi. Alcuni si considerano stranieri. Alcuni, per quanto a lungo vivano qui, non impareranno mai la lingua o si ingrazieranno la gente e la cultura. E va bene. Ognuno può definire se stesso. E per me? Checché ne dicano gli altri, io mi considero un immigrato. Un uomo qualsiasi che cerca di creare e crescere una famiglia in un altro Paese. Non chiedo nulla. Non cerco di cambiare una cultura. Apprezzo solo le opportunità. E la Corea ne ha in abbondanza, e di questo le sono grato.
Fonte originale qui
