di Yoon Haein per Weverse Magazine
dicembre 2024
traduzione di Koreana
Come membro dei BTS, dipinge un quadro di speranza. Come artista solista, ha aperto il vaso di Pandora, rivelando al mondo i suoi pensieri interiori. Quindi, cosa gli permette di andare avanti come j-hope dopo tutto questo tempo? Se stesso, il gruppo e ARMY, la tesi-antitesi-sintesi di j-hope.
Sono passati circa due mesi da quando sei stato congedato dall’esercito. [Nota: questa intervista è stata condotta il 7 dicembre].
j-hope: Mi sembra di essermi svegliato da un sogno lunghissimo (ride). Per le prime due o tre settimane dopo il congedo, non ho parlato d’altro che dell’esercito (ride). È stato un periodo significativo che mi ha insegnato a trovare la felicità nelle piccole cose come un normale Jeong Hoseok di tutti i giorni. Anche una persona che è entrata nella nostra squadra nell’ultima ondata, solo due mesi dopo di me, sta per essere congedata. Quando gli ho detto: “Anche tu te ne vai, eh?”, mi ha risposto: “Sì, il tempo vola. Ma è stato divertente grazie a te”. Sapere che gli altri si sono divertiti e che hanno un buon ricordo di quei momenti è stato davvero toccante. Per me è stato davvero appagante e significativo essere in grado di creare quel tipo di atmosfera con tanta disinvoltura.
I suoi commilitoni hanno raccontato molte storie commoventi su di te. Che tipo di ruolo cercavi di svolgere durante il suo servizio?
j-hope: La gerarchia era molto rigida nella mia unità, quindi mi rivolgevo sempre ai soldati più giovani di me come Sergente e “Assistente Sergente d’Esercitazione, signore”. Ho fatto del mio meglio per svolgere il ruolo assegnatomi e dare il massimo. Così come nei BTS ci mostriamo più rispetto l’un l’altro perché siamo un gruppo, nello stesso modo ho cercato di fare nell’esercito. Dato che le mie azioni determinavano il tipo di ricordo che ogni persona avrebbe avuto di me, ho cercato di rispettare certi limiti, il che credo abbia fatto sì che gli altri mi apprezzassero di più e si sentissero più a loro agio con me.
L’ultimo anno e mezzo deve essere stato molto diverso dalla tua vita normale.
j-hope: È stato un periodo molto importante per me. Nessuno entra nell’esercito a cuor leggero. È un percorso duro, impegnativo e a volte psicologicamente sfidante. Ma sentivo che integrarmi in quel gruppo come Jeong Hoseok mi avrebbe reso più adulto e che lo sviluppo personale sarebbe stato un buon trampolino di lancio per me. Ci sono stati momenti difficili, certo, ma superarli e avvicinarmi alle persone a un livello più personale, comunicando con loro, mi ha aiutato ad acquisire una certa consapevolezza. Letteralmente: sono persino ingrassato. Mangiare tre pasti al giorno fa questo effetto. (ride) Quell’anno e mezzo come Jeong Hoseok mi ha dato anche il tempo di riflettere su j-hope. È stata un’occasione per guardare indietro a tutto ciò che ho fatto, quindi è stato davvero tempo ben speso. Quando sono stato dimesso per la prima volta, ho parlato di come sono cambiato, di come sono più maturo e di tutto il resto, ma ora mi sento come se fossi tornato ad essere quello di prima. Non ho dimenticato tutti quei ricordi preziosi, ma quello che voglio dire è che mi sono abituato a essere questa nuova versione di j-hope.
Di recente hai trascorso un periodo a Los Angeles, il che deve averti aiutato a trovare questa versione di j-hope. Su Weverse LIVE hai spiegato che hai fatto quel viaggio negli Stati Uniti per poterti riadattare più rapidamente al mondo che conoscevi prima.
j-hope: Anche prima di arruolarmi, avevo pensato di studiare e lavorare sulla musica a Los Angeles. E col tempo, quel pensiero è diventato gradualmente un piano e poi una realtà. Ma alla prova della realtà, finiscono per esserci cose che devi dimostrare e cose che vuoi fare. E così i miei piani alla fine sono cambiati e ho dovuto fare un viaggio breve e pieno di impegni. Sono partito all’improvviso per gli Stati Uniti una settimana dopo essere uscito dall’esercito, ma non mi ero ancora abituato alla vita in Corea, e ho fatto davvero fatica ad adattarmi. Non è stato facile adattarsi alla cultura e al ritmo e all’atmosfera degli Stati Uniti, ma poi, quando ho iniziato a incontrare persone, a usare l’inglese e a provare a fare cose che prima non potevo fare, è scattato il clic: “Ah, sono davvero qui, mi sto ambientando”. Non appena ho affrontato la realtà, ho capito cosa mi stava succedendo.
Ma perché proprio Los Angeles?
j-hope: Mi piace ogni parte degli Stati Uniti, ma la California ha un’atmosfera tutta sua che adoro. Mi piace il sole, l’aria che si respira e quanto sia rilassata l’atmosfera. Inoltre, tutti i musicisti di cui tutti parlano sono lì (ride). In realtà, il motivo per cui sono andato negli Stati Uniti era legato al mio lavoro da j-hope, quindi è da lì che sono partito. Era ovvio che Los Angeles era il posto dove dovevo andare. E alla fine, stare negli Stati Uniti mi ha aiutato a rientrare nel flusso della vita quotidiana e ad abituarmi a essere di nuovo me stesso, il che è stato immensamente utile.
Sembra che tu stia consolidando la visione artistica che già avevi.
j-hope: Esattamente. Solidificare è molto difficile, però. Non sempre è un processo senza intoppi (ride). Penso sempre a quale direzione dare a j-hope, non solo quando sono negli Stati Uniti (ride).
Il tuo ultimo album, Jack In The Box, così come HOPE ON THE STREET VOL.1, ha dimostrato quanto impegno metti nel dare vita alla tua visione, fin nei minimi dettagli sotto la tua direzione.
j-hope: Voglio dire che ho fatto molte cose che volevo fare. E tutta questa frase – “io”, “ho fatto”, “molte”, “delle cose che volevo fare” – mi ispira. Sento che ad ogni periodo del mio lavoro corrisponde esattamente quello che volevo in quel momento. Ciò significa che ho fatto cose che avrei potuto fare solo allora, ed è per questo che il passato è una cosa così preziosa. Certo, penso a come sarebbe stato se avessi fatto qualcosa di diverso, come farebbe chiunque altro, ma non ho rimpianti. Se mi chiedessi di rifare tutto esattamente come prima, non ci riuscirei mai (ride). Dubito che oggi riuscirei a portare il trucco nero per gli occhi e una tuta (ride). È come se avessi già provato a fare quello che volevo, quindi dovrei fare anche quello che tutti gli altri vogliono che faccia ora – quello che la gente pensa quando pensa alla musica, all’immagine e alle performance di j-hope. È tutto collegato. Il motivo per cui posso pensare in quel modo oggi e pensare nel modo in cui penserò dopo è la persona che ero in passato.
Da un lato c’è il j-hope introspettivo che scava in profondità, dall’altro c’è il lato più allegro di te che sentiamo in canzoni come “Chicken Noodle Soup” (feat. Becky G). Pensi che la maggior parte delle persone consideri j-hope come quest’ultimo lato di te?
j-hope: Penso che devo lavorare molto per ottenere quello che pensano quando pensano a “j-hope” – il j-hope a cui tutti pensano: divertente, vivace, ma mai troppo spensierato. E forse – ora che sono tornato dall’esercito – maturo, abile e… è un po’ strano forse che sia io a dirlo, ma anche un po’ sexy. È la prima volta che mi sento così mentre lavoro alla musica. Prima pensavo che qualsiasi cosa piacesse a me avrebbe funzionato, ma ora prendo in considerazione anche le idee degli altri. Mi sembra una necessità. A questo punto, c’è un limite a quello che posso fare se faccio solo le cose che voglio fare. Sono ancora completamente coinvolto in tutte le cose che riguardano la musica, ovviamente, e il mio marchio è ovunque, quindi è ancora la mia musica, ma se prima cucivo tutto a mano, ora è più come se provassi abiti firmati e controllassi la vestibilità, e poi mi dirigessi verso il tappeto rosso. Devo fare attenzione a come lo dico, ma voglio dare alle persone un’idea più precisa di chi sia questo j-hope.
Cosa ti ha portato a questa decisione?
j-hope: Il voler avvicinare le persone a ciò che si aspettano da me. Avrei potuto scegliere un’atmosfera diversa per Jack In The Box, ma se l’avessi fatto, forse ora non la penserei allo stesso modo. Ho davvero fatto tutto quello che volevo? Forse no. C’è ancora molto che voglio fare. Questo è un po’ il problema (ride). Ma comunque mi sembra il momento giusto per farlo e non mi sembra strano. Odio davvero fare cose che mi sembrano strane. Ma sentivo che questa sarebbe stata una cosa che mi sarebbe piaciuta. E una volta che l’avrò fatto, le esperienze che ne trarrò mi aiuteranno con la musica che verrà dopo, quindi non vedo l’ora di vedere che cosa verrà fuori. Voglio godermi il modo in cui riempio la mia tela. È per questo che sono così concentrato su tutto in questo momento.
Sembra che ora tu riesca a fare un passo indietro e a vedere te stesso e le situazioni in cui ti trovi con maggiore obiettività.
j-hope: Guardo le cose entro i limiti delle mie possibilità. E chiedo spesso alle persone la loro opinione. Chiedo anche alla mia famiglia e alle persone dell’etichetta. Non è che non sia sempre stato così, ma ora chiedo più spesso. Cosa ne pensate? Andrebbe bene se facessi così? Poi ascolto, considero le opzioni e poi faccio la mia scelta. Ho letto molte lettere quando ero nell’esercito e avevo del tempo libero. Gli ARMY hanno davvero riversato il loro cuore in quelle lettere (ride) dicendo: “Spero che proverai questo o quello”. Mi hanno davvero ispirato. Vogliono davvero che io faccia questo. Pensano che sarebbe una buona idea. Se c’è una sovrapposizione con le mie idee, le prendo in considerazione e ricevo un feedback. Fare un passo indietro in questo modo mi aiuta a capire cosa vogliono le persone e su cosa devo concentrarmi.
Quando ricevi input da così tante persone diverse, devi rimanere ancorato a te stesso.
j-hope: Devo assolutamente rimanere con i piedi per terra. Se avessi perso questo, sarei quello che sono oggi? Sono qui ora perché non l’ho mai perso. Anche io, però, posso essere piuttosto testardo (ride). Ascolto ciò che è utile e sono ansioso di lasciare andare ciò che non lo è. È il mio stile. Ho dei principi (ride).
Forse è per questo che sei così sicuro di quello che vuoi fare. C’è una ragione per la quale stai perseguendo la tua specifica visione artistica?
j-hope: Non credo di aver mai pensato a una “ragione” per farlo. Se ci fosse un motivo, non sarebbe troppo simile a un lavoro? (ride) Lo faccio perché voglio farlo e perché intuitivamente mi diverto quando mi esprimo. Quando si tratta di creare qualcosa, mi piace seguire il mio istinto e andare dove mi porta.
Sembra che tu segua il tuo istinto ma non scenda mai a compromessi sul prodotto finale, tipo quando hai affrontato tutto da solo per la tua performance al Lollapalooza di Chicago nel 2022.
j-hope: Ripensandoci ora, non ho idea di come abbia fatto ad esibirmi al Lollapalooza. (ride). Sono stati tempi duri, ma alla fine l’ho fatto e ho cercato di mettere in piedi un bello spettacolo. ARMY parla ancora del Lollapalooza, quindi penso che dovrò dare loro di più ora che sono fuori dall’esercito. In questo momento sto definendo i dettagli e sto elaborando un quadro più concreto (ride). Mi sembra che ci siano cose che sono destinato a fare. È chiaro il modo in cui sono in grado di portare gioia alle persone, e questo è attraverso lo show. Voglio mostrare quello che so fare. Voglio continuare a esibirmi e portare felicità alle persone.
Hai detto che è difficile definire la propria visione, ma sembra proprio che tu abbia un’immagine chiara in testa, tutta allineata (rido).
j-hope: Sì, è semplice. Davvero semplice. Non c’è nulla di complesso al momento. Voglio solo dare loro qualcosa di divertente, qualcosa che mi si addica, qualcosa che posso fare, qualcosa di più semplice. In definitiva, voglio dare loro un album che rifletta una versione più ampia di me stesso. Credo che il mio compito sia quello di continuare a essere creativo. L’ho già detto e lo ripeto: è la mia vocazione. Amo la musica, come sempre, amo il palcoscenico e voglio godermi tutto questo dal punto di vista dell’interprete. Voglio continuare a pensare a chi sono, a fare cose che lo riflettano e a mostrare alla gente che sono il tipo di persona che continua a fare cose nuove. Sto lavorando sodo per far sì che si veda.
Questo deve essere un altro aspetto della responsabilità che senti come membro dei BTS.
j-hope: Il fatto è che i BTS sono partiti dall’hip hop e sono diventati progressivamente più pop. Nel corso di questo processo, abbiamo provato tantissime canzoni diverse: alcune mi calzavano a pennello, mentre altre mi sembravano un po’ fuori luogo ma riuscivo comunque a farle funzionare (ride). Poi ognuno di noi si è messo a fare le proprie cose, ognuno con il proprio stile. Dopo aver portato avanti le nostre piccole imprese, ora stiamo tornando insieme, e questo mi piace molto. A questo punto, credo che stiamo insieme perché ci piace davvero la compagnia dell’altro e perché andiamo d’accordo. È questo che rende il nostro lavoro di squadra così naturale e senza sforzo. E se ci si diverte e si apprezza la compagnia reciproca, non importa se a volte i vestiti sono un po’ stretti, perché il cuore è sempre al posto giusto. Con questo in mente, credo che il prossimo passo per i BTS sia pensare a come bilanciare i nostri colori individuali con la squadra senza sminuire le nostre caratteristiche e le nostre identità individuali.
Deve essere una sensazione nuova vedere gli altri membri fare dei lavori da solisti con il loro stile dopo aver lavorato insieme come gruppo per così tanto tempo.
j-hope: La cosa interessante dei membri è che tutti hanno realizzato molto materiale in anticipo prima di entrare nell’esercito. È una fonte di ispirazione per molti aspetti. È incredibile il modo in cui pensano al loro lavoro, quanto siano ambiziosi e quanto vogliano esprimersi. Non c’è niente di più bello che dire ciò che si ha nel cuore, soprattutto attraverso la musica. È semplicemente… bello, non è vero? Mi piace guardare ciò che Jin sta producendo. Voleva pubblicare delle cose ma non ha potuto farlo perché si è arruolato prima, e ora che lo sta facendo posso vedere chiaramente quello che ha sempre voluto fare. E ora continuo a pensare che, visto che lui ha fatto questo, dovrei farlo anch’io.
Dopo tutta questa esplorazione personale e tutto quello che avete passato con il gruppo, cosa hai scoperto sui BTS?
j-hope: Ci sono sicuramente cose che dobbiamo fare come BTS. Quando torneremo tutti insieme come gruppo, l’impatto sarà enorme e tutti ci guarderanno. Non vedo l’ora di vedere come ci sentiremo quando ci esibiremo di nuovo insieme. Voglio tornare con stile e dire: “Questi siamo noi. Questi sono i BTS”. Non posso parlare a nome di tutti, ma posso dire che gli altri membri la pensano allo stesso modo. Quello che non è cambiato è che mi piace davvero, davvero tanto farlo. Anche adesso. Sono qui grazie al gruppo. E lavorare con gli altri è ancora così divertente e appagante e mi rende molto, molto felice. E, cosa più importante di tutte, siamo arrivati fin qui con ARMY al centro di tutto, e questo è qualcosa che non dobbiamo mai dimenticare o perdere di vista mentre continuiamo ad andare avanti. È incredibile. È grazie a loro che ce l’ho fatta (ride). Sono sempre lì ad aspettare, a guardare, a sostenere e a riconoscere. ARMY è il motivo per cui posso continuare ad andare avanti. Sono come la benzina per la mia macchina, o… solo il mio nucleo?
Sapere che c’è sempre qualcuno che ti aspetta deve significare molto.
j-HOPE: Certo. ARMY mi fa camminare, come se fossero i miei stessi piedi a tenermi in piedi, e i miei muscoli, le mie cellule, i miei neuroni, tutto questo (ride). È tutto quello che posso dire, davvero.
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