Fin dall’inizio, in redazione sapevamo che l’intervista a Shirosky non sarebbe stata una chiacchierata superficiale. Quando fai ricerca e scopri che una producer jazz-hop tra le più quotate di Seoul ha una laurea con lode in Scienze Politiche, sai già che stai per parlare con una mente complessa.
Avevamo preparato domande mirate, proprio perché eravamo curiose di capire come la “studentessa modello” e l’artista potessero convivere. Eravamo curiose di chiederle del suo EP Harvest e del suo legame con The Seed.
Avevamo persino un’intuizione sul suo processo, chiedendole se ci fosse un nascosto “Sistema Shirosky”. Ma comunque non eravamo pronte per la sua risposta. La sua rivelazione di essere davvero una “collezionista di pattern” non è stata solo una conferma; è stata la chiave che ha connesso ogni cosa: la sua laurea, la sua passione per l’astrologia e la sua musica. È stato quello il momento che ci ha sinceramente colpite.
Le nostre domande erano accurate, sì. Ma le sue risposte hanno superato ogni aspettativa. Shirosky non ci ha dato risposte preconfezionate; ci ha dato pezzi del suo pensiero e della sua vita, in un modo che ci ha sinceramente sorpreso. Speriamo faccia lo stesso effetto anche a voi.
La studiosa e l’artista
Koreami: Sei passata da voti massimi in Scienze Politiche a comporre musica super emozionale. Come coesistono questi due lati di te? La Shirosky “studentessa modello” e la Shirosky “artista” vanno d’accordo, o a volte si scontrano su come si fa una traccia?
Shirosky: Da giovane volevo diventare una psicologa o una ricercatrice in scienze sociali. Ecco perché mi sono iscritta a Scienze Politiche e Relazioni Internazionali. Dato che la mia famiglia non poteva permettersi di pagarmi la retta, ho lavorato sodo per ottenere borse di studio. A quel tempo, la musica era solo un hobby. Ironicamente, amavo così tanto la musica che al mio terzo anno di college ho deciso di farne la mia professione.
Tuttavia, volevo laurearmi come si deve, quindi mantenevo una routine rigorosa: studiavo di giorno, facevo musica di notte e lavoravo part-time nei fine settimana. È stato davvero difficile allora, ma guardando indietro, alla fine mi sono laureata con il massimo dei voti.
Le scienze politiche e la sociologia che ho studiato si sono rivelate un enorme vantaggio in seguito, quando ho iniziato a lavorare come musicista Shirosky. Hanno plasmato il mio modo di vedere la società e l’industria artistica, mi hanno aiutato a partecipare a programmi nazionali di sostegno alle arti e mi hanno persino dato strumenti per valutare la mia stessa situazione artistica attraverso le teorie delle scienze sociali. Anche le esperienze sociali che ho acquisito attraverso quei lavori part-time mi hanno reso un’artista più “sana”.
Col senno di poi, quegli anni passati a lavorare così duramente per studiare scienze politiche si sono rivelati una vera benedizione per me come musicista. In altre parole, quando ero più giovane, pensavo che la “me studiosa” e la “me musicale” fossero in conflitto, ma ora vedo che sono sempre state strettamente connesse e hanno interagito tra loro in modi inestricabili.
Koreami: Tuo padre è un attore e all’inizio la vita dell’artista ti spaventava per la sua “instabilità”. Ora che ce l’hai fatta, qual è la lezione più grande che hai imparato guardando la sua carriera e che ti aiuta ancora oggi a restare con i piedi per terra?
Shirosky: Quando ero giovane, mio padre era un attore noto. Appariva spesso nei k-drama (come KBS First Love e SBS Yeon Gaesomun), e la gente lo riconosceva per strada. Ma quel periodo non durò a lungo e alla fine portò difficoltà economiche e instabilità. Successivamente, mio padre ha lavorato come tassista prima di diventare un politico. Anche allora, gli ci è voluto un percorso lungo e difficile per affermarsi. Ora è in pensione e studia musica tradizionale coreana.
La lezione più grande che ho imparato guardando mio padre è che “la vita di un artista è lunga”. Se c’era qualcosa che doveva fare, o che voleva veramente fare, riusciva sempre a realizzarla, anche se ci voleva molto tempo. Ho visto come alcuni dei suoi progetti fallivano mentre altri avevano successo, e come le opportunità a volte non arrivavano per anni, ma poi, col tempo, nuove occasioni finivano per apparire.
Mio padre non si è mai opposto al fatto che io facessi musica. Anzi, ogni volta che mi sentivo bloccata in un momento di stallo come artista freelance, mi dava parole di incoraggiamento. Mi ha insegnato che, anche se gli album che faccio non hanno sempre successo commerciale, dovrei continuare a creare musica che porti il mio colore e la mia voce, nel mio posto.
Koreami: All’inizio della tua carriera, la tua etichetta ha costruito per te un’immagine da “artista misteriosa”, perché dicevano che la tua vera personalità — quella brillante e giocosa — non si adattava alla tua musica. Ti dava fastidio? Com’è stato mostrare finalmente a tutti chi sei veramente, tra le corse con la tua crew e gli oroscopi su Instagram?
Shirosky: Non mi ha mai messo a disagio. Seguire la direzione dell’etichetta mi sembrava la cosa giusta per “Shirosky” in quel momento, dato che ero ancora giovane e anche naturalmente un po’ timida. Credo che quegli anni passati a creare e studiare musica mi abbiano dato le fondamenta e la fiducia per mostrare alla fine il mio vero io più apertamente.
Costruire un intero mondo, non solo musica
Koreami: Molti produttori cercano il campione perfetto su vecchi dischi. Tu, invece, suoni spesso il pianoforte, ti registri e poi campioni te stessa. Cosa cerchi quando inizi a suonare? Hai già un’idea chiara in testa, o è più qualcosa che “senti” sul momento?
Shirosky: Dipende dalla situazione. Non direi di avere sempre un’immagine chiara, ma mi piace immaginare scenari come “amici”, “il fiume Han”, “una foresta” o “ananas”, e poi creare una colona sonora per quelle scene immaginarie.
Koreami: Fai molto più che musica: organizzi i party “The Vibes”, collabori a mostre di media art e hai intitolato un album come un dipinto di Renoir. Per te, un beat, una festa e un’opera d’arte fanno tutti parte dello stesso universo? Qual è il filo conduttore?
Shirosky: Il mio motto come artista è: “Creare musica in cui l’ascoltatore diventa il protagonista, e feste in cui le persone che partecipano diventano le protagoniste”. Trovo gioia nel sapere che quando le persone sperimentano la mia arte, questo le aiuta a portare avanti ciò che fanno con più comfort e facilità, e permette loro di percepire la propria esistenza in modo più positivo.
Koreami: Con i party “The Vibes”, hai creato un vero e proprio hub per la scena jazz-hop. In un mondo musicale competitivo, perché è così importante per te costruire una community e far sentire tutti a casa?
Shirosky: In Corea, la scena hip-hop è molto popolare ed è ormai diventata completamente mainstream. Ma il jazz hip-hop, d’altra parte, è sempre rimasto un genere di nicchia e non mainstream. Uno dei lati più oscuri della società coreana è che se non appartieni al mainstream, spesso provi un profondo senso di solitudine e isolamento. Volevo creare una scena in cui anch’io potessi sentirmi a casa.
Partendo da Itaewon, dove vivo, speravo che ci fossero più spazi in cui le persone potessero ascoltare comodamente il jazz hip-hop. Lungo la strada, ho unito le forze con artisti jazz-hop di tutto il mondo come Sam Ock e Myk per tenere esibizioni, e attraverso l’organizzazione di feste, sono stata in grado di costruire varie attività insieme. Ciò che contava di più per me era che chiunque potesse venire e sentirsi il benvenuto.
La vita oltre lo studio
Koreami: Nel 2019 hai pubblicato un EP intitolato The Seed, e il tuo ultimo lavoro si chiama Harvest. Vediamo una progressione chiara qui! Quali sono i “semi” che hai piantato allora e che senti di aver “raccolto” oggi, sia nella tua musica che nella tua vita?
Shirosky: Credo che il vero raccolto siamo, di fatto, noi. Ad esempio, proprio questo incontro tra me e koreami. Include anche le relazioni che ho costruito con i molti artisti che hanno preso parte al mio album e con i fan che ascoltano la mia musica. All’interno di queste innumerevoli connessioni di noi, il tempo e lo spazio che condividiamo insieme è esso stesso il raccolto più prezioso. E ne sono veramente grata.
Koreami: La tua musica è super rilassante, quasi meditativa. La tua vita, tuttavia, sembra tutt’altro che ferma: corri, giochi a futsal, fai la DJ. La tua musica è una specie di “fuga” per trovare un po’ di pace, o quella calma è una parte di te che porti con te, anche quando sei nel bel mezzo dell’azione?
Shirosky: Sono una ENFP. Ho sempre amato lo sport e mi piace stare con le persone, quindi penso che alcuni sentano una disconnessione tra la mia musica calma e la mia immagine. (Sorride) In realtà, sono molto lontana dall’essere calma. Ma amo la meditazione e la filosofia.
Koreami: Da un lato, dici che la tua priorità è “lavorare liberamente”. Dall’altro, crei colonne sonore per colossi come Adidas e BMW. Come tieni in equilibrio queste due cose? Quando lavori per un brand, devi “spegnere” una parte di te stessa, o riesci ad essere Shirosky al 100% tutto il tempo?
Shirosky: Fortunatamente, quando arrivano proposte da brand, la maggior parte delle volte è perché ai clienti piace già qualcosa del colore unico di Shirosky. Quindi direi che di solito lavoro rimanendo Shirosky al 90%. Creo musica immaginando le immagini che voglio trasmettere al prodotto, al marchio e ai suoi clienti. In rarissime occasioni, devo mettere da parte completamente il mio stile, ma non succede spesso. Anche in quei momenti, non mi sento prosciugata. Anzi, a volte provo gioia nello scoprire nuovi modi di trasformarmi.
Koreami: Hai studiato scienze politiche e studi astrologia come hobby da dieci anni. Entrambe le discipline, in modi diversi, cercano di trovare pattern e sistemi nel caos. Questo modo di pensare si riflette nel modo in cui costruisci una traccia? Sotto la superficie emotiva della tua musica, c’è una struttura nascosta, un “Sistema Shirosky”?
Shirosky: È una domanda incredibilmente acuta, mi ha dato i brividi. Sì, sono una persona che trova pattern e li trasforma. Se dovessi descrivere quello che faccio in una sola parola, potrei persino dire che sono una “collezionista di pattern”.
Nelle scienze politiche, analizzavo e confrontavo innumerevoli casi politici e sociali per scoprire i pattern della società umana. In astrologia, osservo i simboli delle costellazioni e traccio i pattern ricorrenti nella vita di una persona secondo il flusso del destino. E nella musica, scopro loop e pattern a livello sonoro, poi li ripeto e li trasformo come un modo per comunicare con le persone.
Sarebbe riduttivo chiamarlo semplicemente “minimalismo”, ma a modo mio, perseguo una sorta di minimalismo. Ciò che spero veramente è di essere una collezionista di pattern che possa portare beneficio alle persone e al mondo.
