Il nuovo album degli ENHYPEN, il loro secondo full lenght, si intitola “Romance: Untold“, è uscito lo scorso venerdì 12 luglio e… ha scardinato quello che pensavo di loro!
Prima dell’uscita di questo album non ero un’assidua ascoltatrice di questo gruppo. La loro musica e i loro concept non mi avevano mai attratta al punto da interessarmene in maniera approfondita, e nelle mie playlist avevo solo un paio di tracce (Bills una delle migliori canzoni di sempre!).
Come sapete, noi della redazione di Koreami gestiamo anche un canale Telegram nel quale riportiamo tutte le news provenienti dalla Corea del Sud, fra le quali ovviamente anche tutte quelle dal mondo del K-pop. E’ stato proprio grazie a un ignaro aggiornamento sul canale – vedasi sotto per capire di che parlo – che nella mia testa si è insinuato un dubbio… e se stavolta invece l’album rientrasse nei miei gusti?
Già dalla preview sono rimasta folgorata dalle prime tracce. Moonstruck, Your Eyes Only, Hundred Broken Hearts… whoa!
Il 5 luglio su Facebook ho scritto, a imperitura memoria:
Dicevo: “gli ENHYPEN sono magnifici, peccato che la loro musica non mi piace proprio”.Dicevo.Poi arriva il 12 luglio, mi sa.
Ed è andata esattamente così. Il 12 luglio è arrivato, è passato, e io sono qui a parlare di Romance: Untold e ad ascoltarlo ogni giorno.
Per scrivere questo pezzo, ovviamente mi sono avventurata più a fondo nella discografia del gruppo. Ecco quello che ho scoperto e le mie osservazioni.
Per questo nuovo progetto, il settetto (composto da Jay, Jake, Sunghoon, Sunoo, Heeseung, Ni-Ki e Jungwon) si immerge a fondo nelle emozioni e nelle sfide che accompagnano i sentimenti del cuore, proponendo un’esperienza d’ascolto coesa e avvolgente. Ad un primo ascolto, l’impressione che ho avuto è che il suono di quest’album sia più maturo e sofisticato rispetto ai precedenti lavori, grazie anche ad una maggiore sperimentazione di generi. Troviamo infatti introduzioni sonore interessanti con R&B, synth-pop e dance-pop. Rispetto alla loro discografia passata, caratterizzata da un sound più giovanile, “Romance: Untold” mostra una maturità artistica e una volontà di esplorare territori sonori più adulti.
I testi dell’album affrontano in modo più diretto e introspettivo le sfide e le emozioni associate all’amore. Invece di concentrarsi su storie d’amore idealizzate, i membri degli ENHYPEN abbracciano senza paura la complessità e l’ambiguità dei sentimenti, esplorando temi come la gelosia, l’insicurezza e la vulnerabilità.
Sicuramente uno dei principali punti di forza di “Romance: Untold” è la sua coerenza tematica e stilistica. Le canzoni scorrono in maniera fluida e l’album nel suo complesso presenta una narrativa chiara e ben strutturata, che guida l’ascoltatore attraverso le varie sfaccettature dell’amore. Dalla sensualità di Moonstruck all’energia gioiosa di XO (Only If You Say Yes), passando per l’introspezione di Hundred Broken Hearts– la perla di questo lavoro, ogni brano contribuisce a creare un’esperienza d’ascolto piacevole, vellutata, lineare.
Brani come Brought The Heat Back e Highway 1009 sono particolarmente degni di nota per l’abilità dei membri di alternare momenti di intensità e delicatezza, e sottolineano una maturità e una padronanza tecnica notevoli grazie alle quali riescono a trasmettere con efficacia le emozioni e le sfumature dei testi.
Credo che questo lavoro rappresenti un passo importante nell’evoluzione artistica degli ENHYPEN. Pur mantenendo alcuni elementi familiari della loro discografia precedente, l’album si distingue per una diversa profondità tematica e l’eterogeneità stilistica accompagnate alla consueta eccellenza nell’esecuzione.
– Traccia x Traccia –
1. Moonstruck
Apre l’album “Moonstruck”, un brano incalzante, sensuale, atmosferico. Prodotto da Slow Rabbit, storico produttore Hybe, il brano si basa su un intrigante gioco di spinte e controspinte, con una produzione alt-R&B sensuale e testi che alludono all’irresistibile richiamo dell’amore. Il ritornello passeggia in bilico sul bordo di un cupo paesaggio onirico, dando il tono al tema dominante dell’album: abbracciare l’amore nonostante i suoi rischi.
Just the two of us
Getting deeply moonstruck
Oh, you make me go
Crazy over you, you, baby
Let me hold you close
Fly this night above the rising moon
Crazy ovеr you, you, baby
2. XO (Only If You Say Yes)
Singolo principale dell’album, prodotto da JVKE e ZVC. Racchiude in sé la sensazione dell’amore cucciolo in tutta la sua gloria, sostenuto da sintetizzatori a loop – qui inizia intravedersi la piacevolissima deriva retrò delle tracce successive – e vocalizzi taglienti. Una domanda sul perché questi ragazzi debbano “balbettare” così spesso le vocali (ricordiamo Swe-e-e-e-e-et Venom) me la sono fatta. Spero se la faccia – presto – anche chi produce e mixa le tracce. Come spessissimo accade, la traccia principale non è quella che mi piace di più. Importante ricordare che il testo è significativo per l’introduzione del tema del consenso nelle relazioni amorose.
You’re the only one who can give permission
I’ll even pluck the sun, the moon for you, just say the word
Give your permission
Your XO my salvation
Please babe, say yes
When dusk falls
I’ll make all your dreams come true
Please say my name
I’ll be your genie
3. Your Eyes Only
Uno splendido brano synth-pop prodotto da Mike Daley. Molto easy listening e nel modo migliore, sembra uno scambio in codice tra il gruppo e i fan, condito di riferimenti alla discografia e ai testi passati.
Because it’s you, I’m not afraid, it’s sweeter
The secret has been revealed
Instead of saying I love you, let’s choose our armhole
You can bite me, you complete me, give me a ride so it will remain our secret between us
4. Hundred Broken Hearts
Come già detto, per quanto mi riguarda questo è IL pezzo di spicco, quello grazie al quale quest’album verrà ricordato. Prodotto da Count Baldor, è pesantemente e adorabilmente ispirato all’R&B fine anni ’80 (a me sono venute in mente le atmosfere di Rick Astley, ma anche gli Spandau Ballet); presenta un arrangiamento che rispecchia l’ansia soffusa che lampeggia all’interno dei membri mentre promettono di proteggere il cuore del* loro amante.
A hundred broken hearts, a hundred broken hearts, it’s not our fate
In your heart, in your heart, no heartache
Without me, without me, you won’t cry
I will dedicate all of eternity to protect you
5. Brought The Heat Back
Questa traccia è stata prodotta da Cirkut, che aveva già lavorato con il gruppo per “Bite Me”. Il brano funky dance-pop stravolge l’atmosfera creata con le tracce precedenti, spezzando l’intensità emotiva della narrazione. Il ritmo saltellante contrasta nettamente con le domande brontolanti dei testi, che esplorano il mostro della gelosia che infesta le relazioni.
(Yeah, yeah, yeah) I’m jealous, and I’m going crazy
(Yeah, yeah, yeah) My patience will run out, too
(Yeah, yeah, yeah) Don’t be confused me, is it me or him
(Yeah, yeah) I’m going crazy like this, I’m going crazy
6. Paranormal
“Paranormal” si distingue come un’aggiunta scomoda alla tracklist, con la sua produzione drum ‘n’ bass. Tuttavia, la canzone in sé è intrigante e parla di come ci si senta fuori dalla norma quando si è innamorati. È la traccia che mi piace meno.
A love that goes beyond words
This is our paranormal love
More than normal love
You arе my paranormal love
We love, wе love, we love, we love
We love, we love, love more than love
This is our paranormal love
7. Royalty
Sfortunatamente, “Royalty” è bloccata in un ritornello fastidioso (tornano i balbettii di vocali… ma perché???) che appesantisce un brano altrimenti dignitoso. Nel testo torna il tema della protezione della persona amata. Un po’ tutto già sentito.
I dare to ask you
Knight of you, knight of you
You are the only thing I want to protect
8. Highway 1009
“Highway 1009” è la prima fan song degli ENHYPEN, tutti i membri hanno contribuito ai testi, Heesung anche alla produzione. Dopo aver deciso di buttarsi a capofitto nell’amore per tutto il disco, questa traccia vuole evidenziare che le tribolazioni e i tormenti che hanno attraversato non scoraggeranno la loro devozione verso il fandom. Concludere su una nota personale è 100% ENHYPEN: non importa quanto buio sia il loro mondo, c’è sempre uno spiraglio di speranza. Sono dell’idea che le fan song sono una questione privata fra i membri e il loro fandom (il loro si chiama ENGENE), e in quanto tali non possono essere valutate. Ad ogni modo, è una bella canzone. Forse musicalmente un po’ fuori contesto? Ecco.
The clear blue sky of our beginning together
A start full of laughter
Our anxious backs that we hid behind expectations
With uncertain answers
But I don’t care when I’m with you
Now, just trust me and follow me
Now, just look at me and walk
9. XO (Only if you say yes) – English Version
Nulla da aggiungere a quanto detto prima … ma perché ‘ste vocali balbettateeee? argh.
Nel complesso credo che “Romance: Untold”, pur avendo i suoi punti deboli, sia ben posizionato per sostenere gli ENHYPEN mentre si addentrano nella fase successiva della loro carriera. L’album mette in mostra la maturità e la crescita del gruppo: i ragazzi hanno fatto davvero molta strada da I-Land. E hanno una nuova fan!
Potete ascoltare l’album qui
