Le storie che j-hope ha disegnato, come se fossero tessute in un lontano passato e incastrate in tasselli come se fossero destino, si sono infine rivelate al mondo in forma perfetta. Le speranze di questo nativo di Gwangju sono diventate realtà, trasformando le nostre stesse strade.
Fashion editor Yun Woonghee
Features editor Park Sehoi
agosto 2023
traduzione di Sirio
Com’è andato il servizio fotografico di oggi? Dietro l’obiettivo c’era Mario Sorrenti.
È un artista e un fotografo di fama, quindi mentirei se dicessi che non sono stato sotto pressione. È stato un approccio e un’atmosfera che non avevo mai sperimentato prima; è stato fresco e piacevole. Credo che abbia colto aspetti di j-hope che normalmente non sono visibili, quindi mi sono divertito molto a lavorarci. Credo che fossi anche un po’ nervoso, essendo questo il mio primo vero contenuto pubblicitario dopo essere diventato ambasciatore di Louis Vuitton.
Sei riuscito a scoprire un nuovo aspetto di j-hope grazie a questa particolare collaborazione tra Louis Vuitton e Sorrenti?
Penso che la collaborazione abbia mostrato ancora meglio le consuete vibrazioni di j-hope, oltre a evocare sapientemente volti e pose di j-hope che prima non si vedevano, attraverso un’ampia gamma di posizioni e atmosfere.
Personalmente preferisco evitare le angolazioni che mostrano il lato destro del viso, ma anche queste angolazioni sono venute benissimo grazie alla capacità di Sorrenti di catturarle stilisticamente.
Qual è il look Louis Vuitton di oggi che ricordi di più?
C’era un outfit che era così glamour, indipendentemente da chi lo guardasse. Il logo Louis Vuitton brillava su questo look in denim completamente accessoriato. Penso che questo look dimostri cosa significhi “splendido”. In realtà, questo abito mi aveva colpito molto durante la sfilata di Parigi, quindi ero orgoglioso di indossarlo durante il servizio fotografico. Mi sono sentito come un Louis Vuitton “umano” (ride).
Parliamo del tuo singolo uscito a marzo. Ci sono davvero molte cose di cui parlare qui. Nel tuo singolo c’è J. Cole. È J. Cole! Il tuo primo incontro con lui è stato al Lollapalooza, giusto?
No. È stato nei miei sogni. (ride)
Cole è una persona che ho sempre desiderato e che ho incontrato nei miei sogni. La prima volta che ci siamo incontrati nella realtà è stato durante il Lollapalooza, è vero. È stato come se fosse destino. Il festival Lollapalooza è stata la parte più importante della promozione del mio album da solista l’anno scorso, e il destino ha voluto che la mia musa J. Cole fosse l’headliner. Da lì è iniziato tutto. Anche quando lo incontravo, parlavo e lavoravo con lui, non riuscivo a credere che tutto questo fosse reale.
La prima volta che vi siete incontrati è stata immortalata nel documentario di Disney+, <j-hope IN THE BOX>. Fin da quella prima scena, mi sono chiesto se avesse promesso di comparire nella tua canzone. L’incontro sembrava troppo fatale per essere una coincidenza.
Non è affatto così. Credo di essere stato impegnato nel tentativo di trasmettere i miei sentimenti più sinceri. Volevo davvero che lui sapesse: “Sei stato la mia musa fin da quando ero giovane”.
Una volta che ci siamo incontrati, ho capito: “Se dovessi scegliere il collaboratore dei miei sogni, sarebbe lui!”. In seguito, mi sono concentrato sulla scrittura della musica, pensando solo a J. Cole. È così che è nata la canzone “On the Street”.
Che genere di conversazioni ci sono state prima che uscisse questo grande singolo, frutto della vostra collaborazione?
Ho inviato a Cole messaggi che esprimevano il mio cuore. Molto fortunatamente, Cole ‘hyung’ (fratello maggiore in coreano) ha risposto positivamente. Gli ho anche inviato un video messaggio alla fine dell’anno. Mi ero impegnato molto per trasmettere la mia sincerità. In seguito, mentre aspettavo i versi di Cole, c’è stato un periodo di “tortura della speranza”, in cui ho vissuto momenti di attesa e di speranze: “Mi chiamerà presto”. Proprio nel momento in cui stavo per arrendermi, sono arrivati i versi di Cole. E poi molte cose sono successe rapidamente. Appena ci siamo incontrati sul luogo delle riprese del video musicale, Cole hyung mi ha fatto un sacco di complimenti per la canzone. Mi sono sentito come se possedessi il mondo intero.
Ricorda qualche conversazione banale tra voi due?
Se il mio inglese fosse stato migliore, avremmo parlato di più sul set. È un peccato. Ho espresso questi sentimenti a Cole in modo più attivo attraverso dei messaggi. Mi ha scritto: “Ho saputo che presto inizierai il servizio militare obbligatorio. Ti auguro buona salute e spero che tu concluda positivamente tutto”. Tra le cose davvero banali c’era una domanda se il video musicale di “On the Street” fosse un omaggio al suo video musicale di “Simba”. Mi ha scritto un messaggio di gratitudine, dicendo: “È fantastico”. Ho trovato incredibile anche il fatto che stessi scambiando messaggi di testo con Cole, così gli ho scritto di tutti quei sentimenti.
Tutto era banale, ma se ci ripenso, si trattava di momenti speciali il cui significato era tutt’altro che banale.
Nelle scene post-credit del documentario Disney+, parli brevemente di “Hope on the Street” e il singolo pubblicato subito dopo è stato “On the Street”. Tutto ciò si incastra in modo squisito. C’è un motivo per cui hai voluto collaborare con J. Cole per questa canzone, che è anche una canzone per i fan?
È iniziato tutto con la domanda: “Qual è la grande forza trainante e il centro che spinge l’artista j-hope a finire il capitolo 1 della sua vita e a passare al capitolo 2?”. Alla fine, mi sono ricordato che le mie radici sono nella danza; attraverso la danza ho incontrato la musica e ho iniziato a fare rap; quando ho studiato il rap, il primo artista che mi è piaciuto è stato J. Cole. In quel momento mi sembrava che tutto si incastrasse alla perfezione. Ho ripensato alle cose che hanno rappresentato una parte fondamentale della mia crescita. Le ho studiate e ho ricominciato a creare me stesso. Tutto questo ha avuto un grande impatto anche sulla direzione musicale di “On the Street”. Basando la canzone sulla struttura del boom bap lo-fi che ascoltavo quando ballavo da ragazzino, mi sono messo al lavoro, immaginando il risultato del featuring con Cole. Non avevo dubbi che un testo intraprendente e il peso che J. Cole possiede come artista avrebbero fatto brillare ancora di più questa canzone. Alla fine, la canzone sembra essere nata come espressione di gratitudine nei confronti di Cole, che mi ha dato una grandissima ispirazione musicale.
Questo singolo può essere letto in molti modi diversi. È interessante leggerlo insieme a “Pandora’s Box”. È come se la speranza fosse uscita fuori nel mondo. Quando qualcosa si incastra nel modo giusto, diciamo: “Questo è un racconto”. Tutto ciò che riguarda il viaggio di j-hope è una vera e propria storia. Quando, come e con chi avete pensato a tutto questo?
Il processo di creazione dei propri progetti e la decisione di dire: “Questo è figo, quindi facciamolo e basta!” è importante. Tuttavia, credo di preferire uno stile in cui vedo, sento, sperimento personalmente; in cui riverso nel progetto le cose che mi stanno a cuore, e continuo a rifinirlo.
Il fondamento del tuo lavoro è la sincerità.
In tal senso, dalla prospettiva di un artista che produce personalmente il proprio lavoro, la sincerità gli conferisce la dignità di poter parlare dell’opera.
(Dopo il completamento) il processo di riflessione, apprendimento, correzione e realizzazione di qualcosa è diverso da quello di imparare fin dall’inizio cosa c’è di buono nel lavoro di qualcun altro. Sono sicuro che la mia vita e i passi che compio diventeranno la mia musica, i miei contenuti e le mie performance, che continueranno a essere la forza motrice di attività originali e creative anche in futuro. Questo è un aspetto confidenziale, ma credo che mi piaccia di più creare storie e grandi immagini (ride). È un decennio che sono nel settore; il mio corpo ha assorbito lo stile dei “contenuti K”? (ride) Ancora mi imbarazza confrontarmi con altri grandi produttori. Voglio solo continuare a divertirmi a creare e a cercare di mostrare i miei aspetti migliori.
Il Lollapalooza è il festival dove è nato il grunge di Chicago.
Su un palco come quello, hai dimostrato una notevole presenza con arrangiamenti di stampo grunge. Hai anche battuto il record di vendite di biglietti del Lollapalooza. Come ti senti quando pensi a quel giorno? Raccontami tutto, compresa la temperatura e l’umidità dell’aria di quel giorno.
Per me i festival sono ancora un’esperienza sconosciuta, anche se mi sono esibito su molti palchi come membro dei BTS. I festival hanno questa particolare atmosfera di “crudezza” che si respira esclusivamente al loro interno. Per questo ho voluto provare. Mi sono preparato senza chiudere occhio; non sono riuscito a mangiar bene fino al giorno prima dell’esibizione, perché la pressione dominava la mia mente. Ho sopportato e mi sono preparato in questo stato di logorio ed esaurimento (ride).
Anche mentre lavoravo all’album <Jack in the Box>, pensavo: “Ah! Queste canzoni emaneranno sicuramente un’energia fortissima sul palco”. Mi immaginavo già sul palco mentre lavoravo alle canzoni. Queste immagini mentali si sono concretizzate durante il Lollapalooza. In questo spazio chiamato festival, che ancora non mi è familiare, volevo mostrare alla gente la ruvidezza della mia personalità musicale. Credo che la musica dell’album si sia amalgamata magnificamente con le caratteristiche di quello scenario. Il Lollapalooza è diventato un momento indimenticabile nella mia carriera musicale. In generale, sono piuttosto severo con me stesso, ma voglio elogiare la persona che sono stato in quel momento (ride).
Ho sentito che uscirà una versione fisica di <Jack in the Box> per celebrare il primo anniversario dell’album originale, che è stato pubblicato solo in formato digitale. Come ti sei sentito quando hai visto i risultati per la prima volta e a quali persone li hai mostrati per primi?
Ho avuto molte preoccupazioni mentre lavoravo a <Jack in the Box>. Dovevo presentarmi al mondo e mostrare j-hope, quindi non solo ero preoccupato dal punto di vista musicale, ma anche per le difficoltà e le conquiste che avevo vissuto in quel periodo. Come si può intuire dalla musica e dalle attività svolte in quel periodo, stavo attraversando un periodo buio.
L’amico che ha testimoniato questo processo, ha ascoltato l’album e mi ha incoraggiato è stato nientemeno che RM. RM è stato un grande aiuto per me dal punto di vista mentale. Durante tutto il processo – ideazione, creazione, promozione – <Jack in the Box> è stato un album che mi ha impartito enormi lezioni. L’album è come se fosse il mio bambino. È un’opera che mi ha fatto capire profondamente che non c’è fine all’apprendimento. Come ha detto lei, l’album esce ora in forma fisica per festeggiare il suo primo anniversario. Nell’album sono contenuti i miei messaggi più sinceri. Spero che lo aspettiate con interesse.
Ultima domanda. La vita non è incredibile?
La vita è davvero una serie di eventi incredibili.
Questo ragazzino di Gwangju ha debuttato come membro dei Bulletproof Boy Scouts (BTS), ha raggiunto un grande successo, si è cimentato persino in attività soliste e ha approfondito la musica di j-hope. Sono persino diventato ambasciatore di Louis Vuitton e sto facendo questa intervista con <Esquire> (ride)
Sono grato per tutto. Voglio continuare a vivere una vita incredibile!
Ogni volta che lo avverto, è così eccitante
