Architettura che racconta storie: gli Hoehyeon Demonstration Apartments.

Grazie a Sirio per la consulenza tecnica.

In mezzo ai grattacieli scintillanti e agli edifici storici di Seoul si erge un colosso di cemento che sembra sfidare il tempo: gli Appartamenti Dimostrativi di Hoehyeon. Questo complesso residenziale, con la sua forma a ferro di cavallo e i ponti di collegamento tra i piani, è un vero e proprio fossile urbano che racconta mezzo secolo di storia coreana.

Indice

Un’icona nel cuore di Seoul Un esperimento sociale in cemento armato Oltre la funzione abitativa Il conto alla rovescia è iniziato I nuovi piani di sviluppo Voci dalla comunità Un futuro oltre il cemento Per approfondire

Un’icona nel cuore di Seoul

Situato nel vivace distretto di Jung-gu, il complesso Hoehyeon domina il paesaggio urbano. A pochi passi dal trafficato mercato di Namdaemun e all’ombra del Monte Namsan, questo gigante di cemento offre viste mozzafiato sullo skyline di Seoul. Le sue coordinate lo collocano strategicamente nel cuore pulsante della capitale.

Un esperimento sociale in cemento armato

Costruito nel 1970, con le sue moderne 340 unità abitative di 33 m² ciascuna il complesso fu la risposta del governo agli slum del dopoguerra. Il complesso fu progettato da Kim Swoo-geun, uno degli architetti più influenti della Corea del Sud nel XX secolo. Kim, noto per il suo approccio innovativo e la capacità di fondere tradizione e modernità, creò un complesso che rifletteva i principi del modernismo architettonico. Gli edifici, caratterizzati da linee pulite e funzionali, erano organizzati in blocchi di cinque piani con aree comuni e finestre grandi per massimizzare la luce naturale.

Una delle caratteristiche distintive del design era l’attenzione alla comunità. Kim Swoo-geun integrò aree verdi, spazi ricreativi e servizi condivisi, come lavanderie e negozi, per promuovere un senso di appartenenza tra i residenti. Questo approccio olistico alla pianificazione urbana era rivoluzionario per l’epoca e influenzò molti progetti successivi in Corea e oltre. Il suo design, rivoluzionario per l’epoca, includeva ponti di accesso al 6° e 7° piano, una soluzione ingegnosa alla mancanza di ascensori. Fu il primo edificio residenziale in Corea a vantare riscaldamento centralizzato e bagni privati, un vero lusso!

Originariamente la costruzione faceva parte di un progetto noto come “appartamenti per cittadini” (시민 아파트, shimin apateu), volto a risolvere la carenza abitativa di Seoul. Tuttavia, poco prima della sua costruzione, un altro appartamento per cittadini, il Wau Apartment, crollò nell’aprile 1970 a causa di costruzioni scadenti, causando 33 morti e 40 feriti. In risposta a questa tragedia, l’edificio di Hoehyeon fu rinominato “appartamento dimostrativo” (시범 아파트, shibeom apateu) per segnalare l’impegno a costruire strutture più robuste ed eliminare le pratiche di costruzione scadenti. Il sindaco di Seoul dell’epoca, Kim Hyun-ok, dichiarò: “D’ora in poi, gli appartamenti dovranno essere costruiti solidi prendendo questo (Hoehyeon) come esempio“.

La costruzione degli Appartamenti Dimostrativi di Hoehyeon segnò un punto di svolta nella composizione urbana di Seoul. Il complesso divenne un modello per lo sviluppo di nuove aree residenziali, dimostrando che era possibile creare abitazioni di qualità anche in contesti urbani densamente popolati. La sua posizione centrale vicino alla Stazione di Seoul lo rendeva facilmente accessibile e integrato nella rete di trasporti della città. Tuttavia, con il passare dei decenni, il quartiere circostante è cambiato drasticamente.

Da zona residenziale, Hoehyeon si è trasformata in un’area commerciale e turistica, con negozi, ristoranti e hotel che hanno sostituito molti degli edifici originali. Questo cambiamento ha reso gli Appartamenti Dimostrativi di Hoehyeon un’anomalia in un ambiente sempre più dominato da grattacieli e centri commerciali.

Oltre la funzione abitativa

Gli Appartamenti di Hoehyeon hanno trasceso la loro funzione originale, diventando un’icona culturale:

set per serie TV come Sweet Home di Netflix e film di culto come Lady Vengeance
location per popolari programmi televisivi, tra cui Infinite Challenge
destinazione per esploratori urbani e fotografi, affascinati dalla sua estetica brutalista (da béton brut, ovvero cemento a vista).

Il conto alla rovescia è iniziato

Nel corso degli anni, gli Appartamenti Dimostrativi di Hoehyeon hanno ospitato migliaia di famiglie, diventando un punto di riferimento per la comunità locale. Molti residenti vi hanno vissuto per decenni, forgiando legami profondi con il luogo e con i loro vicini. Per molti, questi appartamenti non erano solo una casa, ma un simbolo di stabilità e identità in una città in costante cambiamento. Tuttavia, con l’invecchiamento degli edifici e il cambiamento dell’ambiente urbano, la qualità della vita è diminuita. Problemi strutturali, mancanza di servizi moderni e crescente pressione dallo sviluppo immobiliare hanno reso sempre più difficile mantenere abitabile il complesso.

La decisione di demolire gli Appartamenti Dimostrativi di Hoehyeon è stata presa dopo anni di dibattito e valutazione. Nonostante il loro valore storico e architettonico, gli edifici sono ora considerati obsoleti e inadatti alle esigenze contemporanee. Le autorità hanno citato problemi di sicurezza, costi di manutenzione insostenibili e la necessità di ridisegnare l’area per scopi più redditizi.

Il complesso è stato classificato come struttura a rischio di classe D in una diagnosi di sicurezza dettagliata nel 20043. Nel 2006 è stato annunciato un piano di compensazione per la demolizione, ma il progetto è rimasto in stallo per oltre un decennio a causa dell’opposizione dei residenti e di problemi di compensazione. Durante l’amministrazione dell’ex sindaco Park Won-soon, nel 2016, la direzione del progetto è cambiata verso la conservazione dell’edificio e il suo rimodellamento per giovani imprenditori, ma solo 4 famiglie hanno presentato moduli di consenso, dimostrando uno scarso interesse dei residenti. Dopo il ritorno del sindaco Oh Se-hoon al governo di Seoul, è stato deciso nel novembre 2022 di procedere con la demolizione, ritenendo che l’edificio non avesse valore di conservazione a causa della costruzione scadente.

I nuovi piani di sviluppo

Secondo le informazioni più recenti dell’amministrazione di Seoul, il luogo dove al momento stanno gli Appartamenti Dimostrativi di Hoehyeon sarà trasformato in uno spazio pubblico multifunzionale anziché in un’area residenziale. Il nuovo sviluppo sarà incentrato sull’espansione del Parco Namsan e sull’ampliamento delle infrastrutture, tra cui strutture turistiche e spazi di supporto.

In armonia con il Monte Namsan, la parte superiore (4° piano), accessibile direttamente da Soparo (altitudine 95 m), sarà sviluppata come parco panoramico e terrazza, offrendo ai cittadini e ai turisti una vista panoramica del centro di Seoul. Questo spazio aperto sarà utilizzato anche per varie performance all’aperto ed eventi.

Il terzo piano ospiterà il “Namsan Lounge”, uno spazio culturale multifunzionale dotato di book café, kids café e lounge per il relax. Fornirà comodità ai cittadini e alle famiglie che visitano Namsan, e ospiterà vari spettacoli culturali ed eventi durante tutto l’anno. Il Namsan Lounge offre una vista della città giorno e notte e si collega direttamente al parco sul tetto.

Dal secondo piano al secondo piano interrato, lo spazio sarà utilizzato come parcheggio per grandi autobus, risolvendo un problema cronico del turismo di Namsan. Il seminterrato sarà un parcheggio per auto private. Attualmente ci sono parcheggi per autobus a bordo strada intorno al Parco Namsan, ma questi posti, piuttosto angusti, rappresentano minacce alla sicurezza per il traffico e i pedoni, oltre che essere poco piacevoli esteticamente. La scala delle strutture come parchi panoramici, spazi culturali complessi e parcheggi sarà finalizzata durante le fasi di pianificazione distrettuale e di progetto delle strutture di pianificazione urbana.

Voci dalla comunità

L’imminente demolizione ha suscitato reazioni contrastanti: le 30 famiglie rimanenti sono divise tra il desiderio di un compenso adeguato e un attaccamento emotivo alla loro casa. Il dibattito pubblico oscilla tra la conservazione storica e la necessità di rinnovamento urbano.

Per molti giovani e professionisti, il nuovo sviluppo rappresenta un’opportunità per creare spazi più funzionali e moderni in linea con l’immagine di Seoul come metropoli globale. C’è, tuttavia, una forte nostalgia e un senso di perdita tra coloro che vedono gli Appartamenti Dimostrativi di Hoehyeon come un pezzo della storia della città. Molti residenti anziani e attivisti culturali hanno criticato la decisione, sostenendo che gli edifici dovrebbero essere preservati come patrimonio architettonico. Petizioni, mostre ed eventi sono stati organizzati per sensibilizzare sul valore storico del complesso.

Abbiamo raccolto la testimonianza di un illustre (per noi certamente) residente di Seoul, Lee Changyong, noto come Seoul_Stride (il suo canale IG è qui), che ogni giorno con i suoi video e le sue storie ci permette di conoscere meglio la capitale coreana:

Ancora oggi sono affascinato dal loro distintivo design architettonico, specialmente la forma a ‘ㄷ’ e il ponte sospeso. Queste caratteristiche erano davvero innovative per l’epoca, dimostrando come un design creativo potesse rivoluzionare la vita urbana. Sebbene il loro futuro sia incerto a causa della demolizione pianificata, credo sia fondamentale preservare le storie che racchiudono. I residenti attuali sono parte integrante di questa narrazione, e le loro esperienze aggiungono profondità al ricco arazzo della nostra città.

Un futuro oltre il cemento

Gli Appartamenti Dimostrativi di Hoehyeon sono un simbolo della trasformazione di Seoul e della sua continua lotta per bilanciare progresso e conservazione. La loro demolizione segna la fine di un’era, ma apre anche la strada a nuove possibilità per il futuro della città.

Secondo i piani attuali, dopo aver completato la procedura di indennizzo e trasferimento dei residenti entro ottobre 2024, il Comune mira a iniziare la demolizione entro la fine dell’anno. Il piano di implementazione dovrebbe essere approvato durante il 2025, con le procedure di esproprio che si concluderanno nella prima metà del 2026, permettendo l’inizio della costruzione entro il 2026.

Seoul si prepara a dire addio a questo gigante di cemento, ma gli Appartamenti di Hoehyeon rimarranno un simbolo potente della rapida trasformazione urbana della Corea del Sud. Rappresentano un capitolo cruciale nella storia della città, un ponte tra il passato post-bellico e il futuro high-tech. Che li si consideri un monumento al progresso o un promemoria della disuguaglianza sociale, una cosa è certa: la loro impronta sullo skyline e nell’immaginario collettivo di Seoul rimarrà indelebile anche molto tempo dopo che l’ultimo blocco di cemento sarà stato rimosso.