In che modo la collaborazione HYBE-SM trasformerà l’industria K-pop?
di Dong Sun-hwa
febbraio 2023
Traduzione di Koreana
L’industria del K-pop è in fase di cambiamenti radicali in seguito all’acquisizione da parte della HYBE di una partecipazione di controllo della SM Entertainment, e si susseguono speculazioni su come la collaborazione tra le due più grandi potenze del K-pop rimodellerà l’industria musicale.
La HYBE, azienda del famosissimo gruppo K-pop BTS, ha annunciato che acquisterà una quota del 14,8% della SM per 422,8 miliardi di won (335,8 milioni di dollari) dal fondatore della società Lee Soo-man. Questo accordo renderà la HYBE il maggiore azionista del suo rivale.
In un comunicato ufficiale rilasciato venerdì scorso (10/02, NdT), la HYBE ha affermato che l’accordo intende unire le forze per rendere le due società ancora più competitive sul piano globale, per farle diventare degli elementi rivoluzionari nella scena della musica pop internazionale.
L’annuncio è arrivato appena un giorno dopo che Lee, la mente dietro i grandi nomi del K-pop quali TVXQ, Girls’ Generation, EXO, NCT e aespa, ha minacciato un’azione legale contro i dirigenti della sua stessa azienda per aver venduto il 9,05 percento delle azioni della società a Kakao, rendendo il colosso tecnologico il secondo maggiore azionista. Lee ha definito questa mossa illegale, sostenendo che la SM sta innescando una disputa di gestione. La SM ha recentemente rescisso il contratto con il suo fondatore, oggi settantenne, come produttore principale.
Anche se resta da vedere come andrà a finire il tiro alla fune tra HYBE e Kakao, gli addetti ai lavori del settore sono già divisi sull’alleanza HYBE-SM, discutendo se l’ultimo sviluppo sia una benedizione o una maledizione per il futuro di K- pop. I sostenitori della collaborazione HYBE-SM affermano che porterà il K-pop al livello successivo, mentre i critici sostengono che si tradurrà in un oligopolio, minando così la diversità.
“L’accordo è vantaggioso per entrambi e stimolerà la crescita globale del K-pop”, ha detto al Korea Times Kim Jin-woo, professore di economia della musica al Seoul Institute of the Arts e capo ricercatore presso il tracker di vendite di album Circle Chart. “Grazie al successo senza precedenti della boy band BTS, fra le altre cose nominata ai Grammy, la HYBE ha libero accesso alla catena di approvvigionamento del mercato musicale globale. Se utilizzerà la proprietà intellettuale di artisti di alto profilo attualmente sotto la SM come gli NCT, le due realtà saranno in grado di creare sinergia e aumentare la loro quota nel mercato estero.”
I membri dei BTS – il gruppo finanziariamente più profittevole sotto la HYBE – che ha rappresentato il 65% delle vendite della società nel 2022 – hanno iniziato o inizieranno presto il servizio militare obbligatorio. Quindi, avere più artisti sotto il proprio tetto è una saggia tattica per la HYBE, in modo da diversificare il proprio portfolio, spiega Kim.
“Alcuni artisti emergenti rappresentati dalle sotto-etichette della HYBE, come le NewJeans gestite dalla ADOR e le LeSserafim sotto la Source Music hanno iniziato a muovere i primi significativi passi, ma non possono ancora essere considerati grandi artisti della scena musicale globale”, ha detto. “Fanno molto affidamento sul mercato giapponese anche in termini di vendite di album. Considerando questi fatti, coinvolgere i gruppi già di successo della SM può essere una soluzione per la HYBE per rimanere forte mentre i membri dei BTS sono assenti”.
La HYBE non è un ospite sgradito, ma un partner promettente per la SM, ha osservato Kim.
“Un’etichetta K-pop è spesso guidata da un leader influente, come evidenziato dai casi di Bang Si-hyuk per la HYBE e Park Jin-young per la JYP Entertainment”, ha detto. “Tuttavia, con l’uscita di Lee Soo-man, la SM non sembra avere una figura del genere in questo momento. Kakao e la sua sussidiaria Kakao Entertainment hanno molte sotto-etichette e molto personale, ma mancano di un leader potente e di un sistema atto ad accelerare la crescita della SM. Quest’ultima in questo momento ha bisogno di qualcuno che possa gestire rapidamente la controversia in corso, che sta infliggendo un duro colpo alla sua reputazione e scoraggiando i suoi cantanti, che sono stati stati sicuramente colpiti dalla situazione controversa che circonda la loro compagnia. In questo senso, la HYBE e Bang sembrano essere una buona opzione per la SM”.
Per quanto riguarda la prospettiva che l’alleanza HYBE-SM possa ostacolare la diversità dell’industria K-pop, Kim afferma che ciò è improbabile.
“La HYBE attualmente gestisce diverse sotto-etichette e sembra garantire la loro indipendenza al meglio delle proprie possibilità, in modo che possano perseguire la propria diversità”, ha sottolineato. “NewJeans e LeSserafim, ad esempio, sono entrambe sotto la HYBE, ma si distinguono l’uno dall’altro in quasi tutti gli aspetti, dallo stile musicale ai concept. Forse Lee Soo-man prenderà il timone della SM sotto la HYBE per un po’, fino al suo pensionamento, ma è improbabile che la HYBE eserciterà molta influenza, a meno che non si verifichi qualche grave intoppo”.
Lee Gyu-tag, professore di studi culturali alla George Mason University Korea, concorda sul fatto che la HYBE garantirà l’autonomia della SM piuttosto che tentare di trasformarla e infondervi il proprio stile. Tuttavia, non è del tutto sicuro che l’alleanza diventerà un trampolino di lancio per un’ulteriore crescita del K-pop.
“Se la SM diventerà una nuova sotto-etichetta di HYBE, è probabile che quest’ultima seguirà le orme di compagnie musicali multinazionali come la Sony Music Entertainment (SME) o la Universal Music Group (UMG)”, ha sottolineato. “Proprio come loro, la HYBE si concentrerà sul marketing e sulla distribuzione della musica prodotta dalle sue sussidiarie, lasciando loro gestire i compiti principali della maggior parte delle altre agenzie K-pop, come scegliere e formare tirocinanti idol. È meno probabile che si concentrino sullo sviluppo del Sistema K-pop”.
C’è solo da aspettare e vedere dove porterà questo approccio, ha aggiunto Lee.
“Il K-pop, infatti, è diverso dagli altri generi musicali e questa differenza è stata il fattore chiave del suo successo”, ha sottolineato. “Ciò che la HYBE sta cercando di fare sfida il modello di business K-pop originale, quindi il modo in cui cercherà equilibrio e armonia potrà dare qualche indizio sul futuro”.
Lee, tuttavia, ha sottolineato che la situazione attuale è soggetta a cambiamenti, a seconda delle reazioni e dei comportamenti dei fan del K-pop.
“Il K-pop è un business guidato dai fan e i fan sono molto espliciti su ciò che vogliono”, ha detto. “Al momento, alcuni di loro sostengono una possibile collaborazione, mentre altri no. Dal momento che hanno sempre espresso le loro opinioni e talvolta hanno anche intrapreso azioni collettive per protestare contro alcune decisioni prese dalle società di gestione del K-pop, dovremo vedere come potrebbero influenzare le decisioni aziendali questa volta.”
Venerdì, dopo la notizia dell’acquisto di azioni di HYBE, il prezzo delle azioni della HYBE è aumentato durante le negoziazioni mattutine, ma è scivolato dell’1,51% per chiudere a 195.300 won. Il prezzo delle azioni della SM ha chiuso a 114.700 won, in aumento del 16,45% rispetto alla sessione precedente.
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