Le BVNDIT si sono sciolte a novembre 2022. In un’industria che macina talenti alla velocità della luce, la fine del gruppo è arrivata come un taglio netto. Al di là della burocrazia e della scadenza formale del contratto, per Um Jungwoo si è trattato di un vero trauma professionale: luci spente all’improvviso, futuro incerto e la vertigine di trovarsi senza stipendio e senza team da un giorno all’altro.
Superato l’aftershock, però, invece di cercare freneticamente un nuovo riflettore, Jungwoo ha scelto i libri e la tecnica. Si è messa a studiare – puntando dritta al Berklee College of Music – e ha calcato i palchi dei musical, interpretando ruoli iconici in Dreamgirls e Spring Awakening.
Quando ho ascoltato il suo singolo di debutto, Still Here, ho capito che non ero davanti all’idol in cerca di visibilità. Il brano, un pop-rock che intreccia coreano e inglese, è stato lanciato con una strategia che mette la voce al centro; la scelta di uscire con un Official Audio invece che con un MV patinato, la distribuzione indipendente affidata a StreamMusic… tutto gridava “sostanza”. Jungwoo ha scelto di debuttare ufficialmente lo scorso 25 novembre rinunciando al classico video musicale, affidando la narrazione visiva a contenuti complementari – come l’Interview Film che ha anticipato il rilascio e un intimo Lyric Video – pensati per accompagnare l’ascoltatore dentro il suo mondo senza mai oscurare la musica.
Per questo, ho lasciato che la conversazione scivolasse via dai binari della classica promozione per addentrarsi in territori più concreti. Volevo capire la realtà dietro la musica. Le ho chiesto come si sopravvive logisticamente ed economicamente quando non hai più una struttura solida come la MNH alle spalle, e come cambia il lavoro in studio quando sei tu stessa a decidere e costruire ogni singola armonia vocale. Jungwoo mi ha risposto senza filtri, raccontandomi la fatica di creare un team promozionale da zero e la libertà di poter finalmente esplorare la propria voce senza dover “sovrastare” i synth pesanti delle dance track.
Questa è la storia di una rinascita artistica, raccontata da chi la sta vivendo in prima persona.
Ed ecco a voi la nostra conversazione.
Ciao Jungwoo, bentornata alla musica! Siamo felici e onorate di averti su Koreami!
Hai scelto di tornare con un Official Audio invece di un classico video musicale incentrato sulla coreografia. È stata una scelta strategica per costringere il pubblico a concentrarsi esclusivamente sulla tua voce piuttosto che sull’immagine da “idol”?
Questa volta volevo che le persone si concentrassero sulla mia voce e sul messaggio che c’è dietro. Spero che gli ascoltatori si prendano il loro tempo con il testo e si godano la musica concentrandosi davvero sulla mia voce.
I critici hanno spesso elogiato il tuo timbro per essere più profondo e “husky” rispetto allo standard soprano del k-pop. Com’è cambiato il tuo approccio alla registrazione ora che non devi più sovrastare i pesanti sintetizzatori delle tracce dance delle BVNDIT?
Ho prestato più attenzione alle tecniche vocali delicate rispetto a prima. E poiché dovevo cantare l’intera canzone da sola, mi sono concentrata molto sul flusso generale della traccia. Registrare le canzoni di gruppo era potente ed energico, cosa che mi è sempre piaciuta, ma questa volta mi sono divertita in un modo diverso.
Essere accettati al Berklee College of Music è un traguardo enorme. C’è un’abilità tecnica specifica appresa durante i tuoi studi che hai applicato nella produzione di questo singolo e che non possedevi prima?
Attualmente sto studiando recitazione per il teatro musicale e, mentre mi esibivo in Dreamgirls e Spring Awakening a scuola, ho imparato molto sulla tecnica vocale. Quindi durante questa registrazione, ho cercato di applicare ciò che ho imparato, specialmente come creare note alte più forti, più leggere e più stabili. Questa canzone è piuttosto alta, ma penso di essere riuscita a gestirla bene grazie a ciò che ho studiato.
Sei accreditata anche per il “Chorus” (i cori). Com’è stato lavorare in studio costruendo da sola tutti i livelli vocali (layering) che prima erano divisi tra cinque membri?
In realtà, anche se molti potrebbero non saperlo, ho partecipato a molte parti dei cori anche durante le promozioni di gruppo. Quindi mi è familiare. Ma questa volta ho potuto prendere più decisioni sulla struttura degli accordi delle armonie e su quali parti dovessero essere raddoppiate, quindi mi sono divertita ancora di più. È stata la parte che mi è piaciuta di più durante la registrazione.
Ora operi attraverso una distribuzione indipendente (StreamMusic) senza un’agenzia come MNH alle spalle. Qual è la sfida logistica più difficile che hai dovuto affrontare gestendo la tua carriera da sola?
Onestamente, tutto è sembrato difficile. Non avevo lo stesso sostegno finanziario di prima e dovevo gestire io stessa la produzione dei contenuti. Così ho formato un team promozionale e insieme abbiamo creato vari tipi di contenuti e contattato i media. Non avrei mai potuto farlo da sola. Sono davvero grata al mio team promozionale.
Il titolo Still Here (Ancora qui) è molto potente in un’industria che dimentica in fretta. Ti senti un po’ una rappresentante per tutti quei talentuosi idol di 4ª generazione che sono “scomparsi” troppo presto?
Penso di sì. A volte mi chiedo ancora: “Se avessimo ricevuto più supporto e avessimo continuato a promuovere costantemente, le cose sarebbero andate diversamente?“. Ma voglio davvero dire grazie ai fan che hanno riconosciuto il valore delle BVNDIT e di me come persona, e che hanno continuato ad amarci e sostenerci. Sono davvero grata, vi amo tutti tanto.
I Bvnditbul hanno aspettato tre anni per questo momento. Se questa canzone è una risposta alla loro attesa, cosa vuoi che provino ascoltandola: nostalgia o speranza per il futuro?
Entrambe sono belle emozioni, ma spero che sentano soprattutto speranza per il futuro. Voglio che io e i miei fan usiamo i nostri ricordi come carburante per andare avanti ancora più forti.
Still Here è una traccia emotiva, ma il tuo background include performance potenti come “Jungle”. In futuro, intendi esplorare generi come R&B o Soul, o tornerai anche a performance più ritmiche?
Andando avanti, penso che esplorerò l’R&B o il soul piuttosto che la musica incentrata sulla performance. Come artista solista, voglio mostrare emozioni più profonde e la mia musicalità in modo più completo. Penso che sarò in grado di mostrare un fascino diverso dai miei giorni nelle BVNDIT.
Come definiresti Uhm Jung Woo oggi in una sola frase, ora che l’etichetta “Main Vocalist delle BVNDIT” non precede più il tuo nome?
Penso di essere “una persona calda e libera”. Voglio essere qualcuno di caloroso verso tutti e, allo stesso tempo, qualcuno che vive liberamente. Spero che tutti coloro che leggono questo possano anche esprimersi generosamente con le persone che li circondano e vivere liberamente senza essere legati da troppe cose.
